২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ভেন্যু ও সম্ভাব্য সময় আগেই জানা ছিল, এবার দুই ম্যাচের দিনক্ষণও চূড়ান্ত করল Cricket Australia। এই সিরিজ দিয়েই প্রথমবারের মতো ম্যাকাইতে অনুষ্ঠিত হবে কোনো টেস্ট ম্যাচ—যা নিজেই এক ইতিহাস।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হবে আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনের মারার ওভালে। দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট মাঠে গড়াবে ২২ আগস্ট, ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ এরেনাতে।

গত ডিসেম্বরেই এই দুই ভেন্যুতে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট আয়োজনের বিষয়টি জানিয়েছিলেন সিএ’র প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ। তবে এবারও অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহ্যবাহী মূল টেস্ট ভেন্যুগুলোতে খেলার সুযোগ পেল না টাইগাররা।

২০০৩ সালের জুলাইয়ে একবারই অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেবারও ম্যাচ দুটি হয়েছিল নর্দান টেরিটরিতে—প্রথমটি ডারউইনে, দ্বিতীয়টি কেয়ার্নসে। দুই ম্যাচেই ইনিংস ব্যবধানে হারতে হয়েছিল টাইগারদের।

সবশেষ ২০১৭ সালে দুই দল টেস্টে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশের মাটিতে। সেবার একটি ম্যাচ জিতেছিল মুশফিকুর রহিম–এর দল। সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ছয় টেস্টের পাঁচটিতেই হার বাংলাদেশের।

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই ব্যস্ত টেস্ট মৌসুম শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ার। এই সিরিজসহ পরবর্তী এক বছরে মোট ২০টি টেস্ট খেলবে প্যাট কামিন্স ও স্টিভ স্মিথ–রা। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠতে পারলে বাড়তে পারে আরও একটি ম্যাচ।

বাংলাদেশ সিরিজের পর দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে অজিরা। এরপর দেশের মাঠে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে চার টেস্ট। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে ভারত সফরে রয়েছে পাঁচ টেস্টের সিরিজ। মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মেলবোর্নে টেস্টের দেড়শ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিশেষ ম্যাচ খেলবে তারা। জুন-জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজ।

সবশেষে, আগামী জুনে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে বাংলাদেশ সফরেও আসবে অস্ট্রেলিয়া।

সব মিলিয়ে, সামনে অপেক্ষা করছে জমজমাট এক অধ্যায়। ১৩ আগস্টের প্রথম বল থেকেই শুরু হবে নতুন লড়াই—২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের আরেকটি পরীক্ষার গল্প।