অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির চতুর্থ টেস্টে পায়ের আঙুল ভেঙে ছিটকে গেছেন ঋষভ পন্ত। সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে আর খেলতে পারবেন না ভারতের এই উইকেটরক্ষক ও সহ-অধিনায়ক।

পন্তের জায়গায় ভারতের স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে ঈশান কিশানকে। তবে উইকেটকিপার হিসেবে ফাইনাল টেস্টে খেলবেন ধ্রুব জুরেল। নিশ্চিত করেছেন ক্রীড়া সাংবাদিক অভিষেক ত্রিপাঠী।

এই টেস্টেও ধ্রুব জুরেলই দায়িত্ব পালন করছেন উইকেটের পেছনে। পন্ত ছিটকে যাওয়ার পর তার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন জুরেল। তবে আইসিসি নিয়ম অনুযায়ী তিনি ব্যাট করতে পারবেন না।

অর্থাৎ ম্যানচেস্টার টেস্টের বাকি অংশে ভারত কার্যত দশজন ব্যাটার নিয়েই খেলছে। পন্তের অনুপস্থিতি ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপে বড় শূন্যতা তৈরি করেছে। তার ফর্মও ছিল দুর্দান্ত।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভারতের ইনিংসের ৬৮তম ওভারে পন্ত ৩৭ রানে ব্যাট করছিলেন। তখন তিনি ক্রিস ওয়োকসের বল রিভার্স সুইপ করতে যান। বল ব্যাটে লেগে সরাসরি তার পায়ের আঙুলে লাগে।

চোট পাওয়ার পরই ফিজিও ডাকেন পন্ত। স্প্রে করেও কোনো লাভ হয়নি। ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে মাঠে বসে পড়েন তিনি। শেষমেশ তাকে গল্ফ বাগির মতো এক গাড়িতে করে মাঠ ছাড়তে হয়।

চিকিৎসা পরীক্ষায় নিশ্চিত হয়, পন্তের পায়ের আঙুলে চিড় ধরেছে। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, কমপক্ষে ছয় সপ্তাহ বিশ্রামে থাকতে হবে তাকে। ফলে সিরিজের শেষ দুটি ম্যাচে খেলছেন না তিনি।

এই ইনজুরি ভারতীয় দলের জন্য বিশাল ধাক্কা। পন্ত চলতি সিরিজে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। সাত ইনিংসে করেছেন ৪৬২ রান, গড় ৭৭। দুটি সেঞ্চুরি আর দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি।

তার অনুপস্থিতিতে দলের ব্যাটিং ভারসাম্যে বড় ধরনের প্রভাব পড়তে পারে। এখন চাপ এসে পড়েছে মিডল অর্ডারের ওপর। সেইসঙ্গে উইকেটের পেছনে জুরেলের কাঁধেও বড় দায়িত্ব।

স্টাম্পসের সময় ভারতের রান ছিল ২৬৪/৪। তখন ব্যাট করছিলেন রবীন্দ্র জাদেজা ও শার্দুল ঠাকুর। পন্তের চোটের পর ম্যাচের দায়িত্ব তাদের কাঁধে এসে পড়ে আরও বেশি।

যদিও স্কোয়াডে ঈশান কিশানকে যুক্ত করা হয়েছে, তবে টিম ম্যানেজমেন্ট জুরেলকেই গুরুত্ব দিচ্ছে উইকেটকিপার হিসেবে। বোঝাই যাচ্ছে, পন্তের জায়গা পূরণ করাটা সহজ কাজ নয়।

ভারতীয় দলের জন্য সিরিজ জয় এখন আরও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। পন্তের ইনজুরির কারণে ব্যাটিং অর্ডার যেমন দুর্বল হয়েছে, তেমনি মানসিকভাবেও দলটি ধাক্কা খেয়েছে।

ধ্রুব জুরেলের জন্য এটি হবে একটি বড় সুযোগ নিজেকে প্রমাণ করার। ব্যাটে নামার সুযোগ না পেলেও গ্লাভস হাতে তাকে দলে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে হবে। তার কার্যকারিতাই অনেক কিছু নির্ধারণ করে দেবে।

সিরিজের বাকি সময়ে ভারতকে এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে টিকে থাকতে হবে। পন্তের অনুপস্থিতি সত্যিই একটি বড় ধাক্কা, তবে দল হিসেবে ঘুরে দাঁড়ানো ছাড়া উপায় নেই।