বাংলাদেশ আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচ জিতে সিরিজে এগিয়ে রয়েছে। প্রথম দুই ম্যাচেই ৪ ও ২ উইকেটের জয় এসেছে ধীরগতির ও স্নায়ুক্ষয়ী লড়াইয়ের পর। এবার শারজাহতে শেষ ম্যাচে আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করার মিশনে নামছে টাইগাররা। ম্যাচ শুরু হবে রাত ৮টা ৩০ মিনিটে।

প্রথম দুই ম্যাচের খেলা নিয়ে বাংলাদেশের কোচ ফিল সিমন্স বলেছেন, ‘‘এমন ঘনঘন উত্তেজনাপূর্ণ জয় আমাদের হৃদয় ও মানসিকতার জন্য সহজ নয়। প্রতিটি ম্যাচ যেন রীতিমতো হৃদরোগের ঝুঁকি বাড়িয়ে দিচ্ছে। ক্রিকেট এমনই—টানটান উত্তেজনার ম্যাচে জয় আত্মবিশ্বাস বাড়ায়, কিন্তু খেলোয়াড় বা সমর্থক কারও জন্যও এটি সহজ নয়।’’

বাংলাদেশ প্রথম টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল ২০০৬ সালের নভেম্বরে। এরপর থেকে মোট ৫৩টি সিরিজে অংশ নিয়েছে টাইগাররা। তিন ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করতে পেরেছে মাত্র তিনবার। সর্বশেষ ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। অন্য দুটি ঘটনা ঘটেছিল ২০১২ সালে আয়ারল্যান্ড সফরে এবং ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে। এবার আফগানদের পালা।

দুই ম্যাচে দারুণ ফিনিশ করেছেন সোহান। উভয় ম্যাচেই ৬ নম্বরে নেমে তিনি ১৫৮.৮২ স্ট্রাইক রেটে ৫৪ রান করেছেন। দ্বিতীয় ম্যাচে চাপে থেকেও ২১ বলে ৩১ রান করে অপরাজিত ছিলেন। প্রথম ম্যাচে করেছিলেন ১৩ বলে ২৩ রান। সোহানের এই পারফরম্যান্স নিয়ে মুগ্ধ ফিল সিমন্স বলেছেন, ‘‘সোহান দারুণ খেলেছে। জাকের-শামীমের অনুপস্থিতিতেও সে দারুণভাবে ম্যাচ শেষ করেছে। ব্যাটারদের থেকে এটাই আমি চাই—যে কখনো সুযোগ পাবে, দায়িত্ব নিয়ে ম্যাচ জিতাবে।’’

কোচ আরও বলেছেন, ‘‘বোলাররাও ধারাবাহিকভাবে ভালো করছে। যে কম্বিনেশনেই আমরা খেলি না কেন, আমাদের বোলিংয়ে বিশ্বাস রাখতে পারি। গত ৫-৬ সপ্তাহে বোলিং অনেক উন্নত হয়েছে। এটি আমাদের দলের উন্নয়নের অংশ। বোলিং আমাদের দুই ম্যাচেই ভালো অবস্থায় নিয়ে এসেছে।’’