মিশর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপ আফ্রিকা বাছাইয়ের ‘এ’ গ্রুপে প্রথম স্থান নিশ্চিত করেছে। বুধবার জিবুতিকে ০-৩ গোলে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে মোহাম্মাদ সালাহ ও তার দল। ৯ ম্যাচে ৭ জয় এবং ২ ড্র নিয়ে মিশর এবার চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে।
একই দিনে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে কেপ ভার্সে, যারা লিবিয়ার সঙ্গে ড্র করেছে। ৯ ম্যাচে ৬ জয়, ২ ড্র এবং ১ পরাজয় তাদের, ফলে সর্বোচ্চ পয়েন্টে রয়েছে তারা।
আফ্রিকা অঞ্চলে এ পর্যন্ত তিনটি দল বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে গেছে। প্রথম দেশ হিসেবে মরক্কো নিশ্চিত করেছিল আগেই। শুক্রবার রাতে নিজেদের মাঠে নাইজারকে ৫-০ গোলে হারিয়ে ‘ই’ গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে তারা।
লারবি জাউলি স্টেডিয়ামে আজ জিবুতির অতিথি হয়েছিলেন মোহাম্মাদ সালাহরা। শুরু থেকেই আধিপত্য বজায় রেখে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে রাখে সফরকারীরা। প্রথমার্ধে ইব্রাহিম আদেল ও সালাহর গোল দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। শেষের দিকে আরও একটি গোল করেন সালাহ।
হোসাম হাসানের শিষ্যরা ম্যাচের শুরু থেকেই চেপে ধরে জিবুতিকে। ম্যাচ ঘড়ির ৮ মিনিটে গোল করেন আদেল, দলকে এগিয়ে দেন। ১৪ মিনিটে লিড দ্বিগুণ করেন সালাহ। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল হয়নি, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে শেষ মুহূর্তে সালাহ আরও একটি গোল করে স্বাগতিক দলের আশা ছিন্ন করেন।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এটি সালাহর চতুর্থ গোল। এর আগে মার্চে ইথোপিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচে তিনি দুটি গোল করেছিলেন।
নিয়ম অনুযায়ী: আফ্রিকা অঞ্চলের ৯ গ্রুপের প্রতিটি শীর্ষ দল সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে। সেরা চার রানার্স-আপ নভেম্বরে প্লে-অফ খেলবে, সেখান থেকে আরও একটি দল সুযোগ পেতে পারে মূল আসরে।
আফ্রিকা অঞ্চলের অন্য গ্রুপগুলোতে যারা এগিয়ে, তারা হলো: সেনেগাল, দক্ষিণ আফ্রিকা, আইভরি কোস্ট, আলজেরিয়া, তিউনিশিয়া এবং ঘানা।
