ফুটবল নিয়ে আপত্তিকর মন্তব্য করে তীব্র তোপের মুখে পড়েছিলেন জনপ্রিয় কণ্ঠশিল্পী এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বিসিবি পরিচালক আসিফ আকবর। গত কয়েকদিন ধরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাকে নিয়ে হয়েছে সমালোচনার ঝড়। অবশেষে সমালোচনার মুখে ফুটবলপ্রেমীদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করলেন আসিফ।

আসিফ দাবি করেছিলেন, মাঠ সংক্রান্ত ইস্যুতে ফুটবলের জন্য ক্রিকেটের কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। মাঠের সমস্যা দ্রুত সমাধান না হলে 'মারপিট' করার হুমকিও দেন তিনি। এমন বক্তব্যের পর দেশের ফুটবলার, সংগঠক এবং ফুটবল ভক্তরা ক্ষোভের আগুনে ফেটে পড়েন। সবাই আসিফকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে বলেন, অন্যথায় অ্যাকশনে যাওয়ার হুমকিও আসে।

এই বিষয়টি নিয়ে ইতোমধ্যে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন বাফুফে বিসিবিকে চিঠি দিয়েছে। এরই মধ্যে বিষয়টি নিয়ে হস্তক্ষেপ করেন বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। তাতে উত্তেজনা কিছুটা কমে আসে।

এবার ওই বিতর্কিত মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিলেন আসিফ। তাঁর দাবি, কারো সঙ্গে শত্রুতা করে নয়, বরং একটি সমাধানের জন্যই তিনি ফুটবল নিয়ে সেসব কথা বলেছিলেন। তাঁর চাওয়া, ফুটবল এবং ক্রিকেট একইসঙ্গে এগিয়ে যাক।

ফেসবুক লাইভে এসে আসিফ বলেন, "এই স্লেজিংটা করতে গিয়ে আমি ফুটবল দর্শকদের কষ্ট দিয়েছি। এটা ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছি। এজন্য আমি দুঃখ প্রকাশ করেছি। যারা ফুটবল ভালোবাসেন এবং ফুটবল ভালোবেসে আমাকে বকাবকি করেছেন, রাগ করেছেন, এতে আমি কিছু মনে করিনি। মনে করার কোনো কারণও নেই। আমি চাচ্ছিলাম এটা নিয়ে একটা আলোচনা হোক।"

আসিফ তার মন্তব্যকে ফলপ্রসূ মনে করছেন কারণ ফুটবল এবং ক্রিকেট বোর্ডের প্রধানরা একসঙ্গে আলোচনায় বসেছেন। তিনি বলেন, "শেষ পর্যন্ত আলোচনা হয়েছে এবং দুই বোর্ডের প্রধান ক্লোজ হয়েছেন। গত ১৩ নভেম্বর নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ দেখতে জাতীয় স্টেডিয়ামে বিসিবি সভাপতি উপস্থিত ছিলেন। তাঁদের মধ্যে সৌহার্দ্যপূর্ণ আলোচনা হয়েছে। আমরা একটি সমাধানে এসেছি যে, আমরা কিভাবে ফুটবল–ক্রিকেট একসঙ্গে এগিয়ে নিতে পারি। আমি আবারও ফুটবল ভক্তদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করছি।"