ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল অ্যাশেজ সিরিজের আগে শুধুমাত্র একটি প্র্যাকটিস ম্যাচ খেলবে। ১৩ থেকে ১৫ নভেম্বর পার্থের লাইলাক হিলে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) এই ম্যাচের সিডিউল নিশ্চিত করেছে।

ইংল্যান্ড লায়ন্সের তিন ম্যাচের এই সফর মূল অ্যাশেজ সিরিজের পাশাপাশি চলবে। গত বছর ভারতও অ্যাশেজের আগে শুধুমাত্র একটি ইন্ট্রা-স্কোয়ার্ড ম্যাচ খেলেছিল, যা ডব্লিউএসিএ-তে বন্ধ দরজার পেছনে হয়েছিল।

এই সমান্তরাল ম্যাচগুলো ইংল্যান্ড ম্যানেজমেন্টকে ফ্লেক্সিবিলিটি দেবে। টেস্ট স্কোয়াডের যে খেলোয়াড়রা প্রথম একাদশে জায়গা পাবেন না, তাদের লায়ন্সের ম্যাচে খেলার সুযোগ দেওয়া হতে পারে। অস্ট্রেলিয়া সিলেক্টররা ব্রিসবেনে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া এ দল নামাতে পারেন।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হেড অব ক্রিকেট অপারেশনস পিটার রোচ এই লায়ন্স ট্যুরকে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, "ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে এই সিরিজ অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের জন্য উচ্চমানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পারফর্ম করার সুযোগ করে দেবে।"

রোচ আরও বলেন, "এই সিরিজ অ্যাশেজের পাশাপাশি চলবে এবং উভয় দেশের জন্য উপকারী হবে।" গত জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ড লায়ন্স অস্ট্রেলিয়ায় তিনটি রেড-বল ম্যাচ খেলেছিল। তখন শোয়েব বাশির, জোশ টাং ও স্যাম কুকের মতো খেলোয়াড়রা ভালো পারফর্ম করেছিলেন।

ইংল্যান্ডের এই ওয়ার্মআপ ম্যাচের সিদ্ধান্ত তাদের অ্যাশেজ প্রস্তুতির অংশ। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া দলও নিজেদের প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে। আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য অ্যাশেজ সিরিজে দুই দলের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা।