বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের জয়ের ধারা বজায় রাখল ফ্রান্স। শুক্রবার দিবাগত রাতে গ্রুপ ডি-তে আজারবাইজানকে ৩-০ গোলে একপেশে একটি ম্যাচে হারিয়েছে তারা। ম্যাচ শুরুর আগে কিলিয়ান এমবাপের ইনজুরি নিয়ে শঙ্কা ছিল, কিন্তু তিনি শুরু থেকেই মাঠে নেমে একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট দিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

সারা ম্যাচজুড়েই আজারবাইজানের গোলের দিকে অবিরাম আক্রমণ চালিয়েছে ফরাসি দল। প্রতিপক্ষকে প্রায় নিজেদের অর্ধেক মাঠে আটকে রেখে তারা দারুণ আধিপত্য দেখায়। তবে গোল আসতে প্রথমার্ধের শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে এক অসাধারণ গোল করে দলকে এগিয়ে নেন এমবাপে।

এটি ছিল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৫৩তম গোল। আর চলতি মৌসুমে সব মিলিয়ে এটি ১৭তম গোল। ৬৯তম মিনিটে এমবাপে একটি নিখুঁত ক্রস দেন, যা হেড করে গোল করেন এসি মিলানের মিডফিল্ডার আদ্রিয়ান রাবিও। এতে ফ্রান্সের জয়ের পথ আরও মসৃণ হয়।

ম্যাচের শেষদিকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন ফ্লোরিয়ান থাউভিন। জাতীয় দলে ফেরার পর তার এই ম্যাচ ছিল অত্যন্ত সাফল্যমণ্ডিত। মাঠে নামার মাত্র এক মিনিটের মধ্যেই বাঁ-পায়ের দারুণ একটি শটে তৃতীয় গোলটি করে দলের জয় পাকাপোক্ত করেন তিনি।

জয়ের আনন্দের মধ্যেও ফরাসি ক্যাম্পে একটু চিন্তার ছায়া রেখে গেছেন এমবাপে। ম্যাচের শেষ ৮ মিনিট বাকি থাকতে পায়ে ব্যথা নিয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। তার জায়গায়ই তখন নামেন থাউভিন। এখন দেখার বিষয়, এই ইনজুরি তার জন্য কতটা বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়।

এই জয় দিয়ে ফ্রান্স তাদের গ্রুপ ডি-তে শীর্ষ অবস্থান আরও শক্তিশালী করেছে। তিন ম্যাচে তিন জয় নিয়ে তাদের পয়েন্ট ৯। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইউক্রেনের পয়েন্ট ৪ এবং তিনে আছে আইসল্যান্ড। আজারবাইজান মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের নিচের দিকে রয়েছে।