লিওনেল মেসি না থাকলেও জয় নিশ্চিত করল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা! একটি প্রীতি ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারিয়েছে স্কালোনির শিষ্যরা। যদিও এই জয়টি মোটেও সহজ ছিল না – একমাত্র গোলটি করে প্রথমার্ধে এগিয়ে গেলেও, সেটি ধরে রাখতে বাকি খেলায় অনেক সংগ্রাম করতে হয়েছে দলটিকে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় সকাল ৬টায় এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। বিশ্বকাপ জয়ী দলের স্ট্রাইকার মেসিকে এই ম্যাচে সম্পূর্ণ বিশ্রাম দেওয়া হয়। তবে মাঠে না খেললেও, ম্যাচটি দেখতে স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন তিনি – পরিবারের সদস্যদের নিয়ে স্পেশাল ভিআইপি বক্সে বসে ম্যাচ উপভোগ করেন লিও।
ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে ৩১তম মিনিটে। মিডফিল্ডার জিওভানি লো সেলসো সুন্দর একটি ফিনিশ দেখে বলটি জালে জড়িয়ে দেন এবং দলকে এগিয়ে নেন। প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা ডমিনেন্ট খেলা দেখালেও, ভেনেজুয়েলার ডিফেন্স ভেঙে তারা আর গোল বাড়াতে পারেনি।
মেসিকে এই ম্যাচে না খেলানোর সিদ্ধান্ত আগে থেকেই নেওয়া হয়েছিল। কারণ, এমএলএস-এ তার ক্লাব ইন্টার মায়ামির একটি ব্যস্ত সময় পার করছেন তিনি। গত ২১ দিনের মধ্যে তাকে ক্লাবের হয়ে ৬টি ম্যাচেই খেলতে হয়েছে, যা একজন তারকা খেলোয়াড়ের জন্য বিশ্রামের প্রয়োজনীয়তা বাড়িয়ে তোলে।
আর্জেন্টিনা ইতিমধ্যেই ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কনমেবল অঞ্চলের শীর্ষ দল হিসেবে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করেছে। এখন আসন্ন বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতেই তারা কয়েকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে – যার প্রথমটি ছিল ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে এই জয়টি।
