ভারতের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওডিআই (ODI) সিরিজে ১-১ সমতা। এখন সিরিজের রুদ্ধশ্বাস ফাইনাল ম্যাচের জন্য প্রস্তুত দক্ষিণ আফ্রিকা। কিছুদিন আগেই তারা টেস্ট সিরিজে ভারতকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল, এবার ওডিআই সিরিজটিও জিতে ভারতে ডবল সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে চাইছে প্রোটিয়ারা। তবে তারা ভালো করেই জানে, ঘরের মাঠে টানা দ্বিতীয় সিরিজ হার এড়াতে ভারতও সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপাবে।

আগামী ৬ ডিসেম্বর বিশাখাপত্তনমে (Vizag) তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্রিকেটার ম্যাথিউ ব্রিৎজকে (Matthew Breetzke) বলেছেন, ৩ ডিসেম্বর রায়পুরে বিরাট কোহলি এবং রুতুরাজ গাইকোয়াড়ের সেঞ্চুরি সত্ত্বেও দ্বিতীয় ওডিআই ম্যাচে চার উইকেটে জেতার পর তারা এবার ভারতের মাটিতে আরও একটি সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছেন।

২৭ বছর বয়সী এই ব্যাটার স্বীকার করেছেন যে, সিরিজ নির্ণায়ক ম্যাচে জয় ছিনিয়ে আনতে ভারতীয় ক্রিকেট দল 'খুবই ক্ষুধার্ত' থাকবে। তাই প্রোটিয়াদের সেভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে। তিনি আরও মনে করেন, বিশাখাপত্তনমের এই সিরিজের ফয়সলাকারী ম্যাচটি দর্শকদের জন্য আরও বেশি রোমাঞ্চকর হবে।

পিটিআই-এর বরাতে ম্যাচের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে ম্যাথিউ ব্রিৎজকে বলেন, “আমাদের একটি অত্যন্ত ভালো দলের বিপক্ষে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আমরা জানি, তারা জেতার জন্য খুব করে চাইবে। এটি একটি বাঁচা-মরার লড়াই, তাই প্রতিযোগিতাটা বেশ উপভোগ্য হবে।”

ব্রিৎজকে বিশ্বাস করেন, দক্ষিণ আফ্রিকার ভারসাম্যপূর্ণ ব্যাটিং লাইনআপই হতে পারে মেন ইন ব্লু-এর বিপক্ষে ওডিআই সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে তাদের প্রধান শক্তি। তিনি উল্লেখ করেন, প্রোটিয়া দলে মার্কো জ্যানসেন, করবিন বোশ এবং ডেওয়াল্ড ব্রেভিস-এর মতো পাওয়ার হিটাররা আছেন, যারা একাই খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন।

এই ডানহাতি ব্যাটার আরও জানান, নিচের দিকে এমন বিধ্বংসী ব্যাটারদের উপস্থিতি টপ-অর্ডার ব্যাটারদের অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি না নিয়েও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলার স্বাধীনতা দেয়। তারকা এই ব্যাটার ভারতকে সতর্ক করে বলেন, অভিজ্ঞ মিডল-অর্ডার ব্যাটার এবং শেষ দিকে বিস্ফোরক ফিনিশারদের এই কম্বিনেশন যেকোনো দলের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকাকে এক কঠিন প্রতিপক্ষ করে তোলে।

ব্রিৎজকে আরও বলেন, “আমার মনে হয়, আমরা একে অপরের পরিপূরক হিসেবে খুব ভালোভাবে খেলছি এবং এই মুহূর্তে ব্যাটিং গ্রুপে প্রচুর আত্মবিশ্বাস আছে। আগামীকালও আমাদের এটাই করে দেখাতে হবে।”

দক্ষিণ আফ্রিকার সম্প্রতি পাকিস্তান সফর ম্যাথিউ ব্রিৎজকে ব্যাটিং অর্ডারে ৪ নম্বর পজিশনে মানিয়ে নিতে সাহায্য করেছে। এখন তিনি এই অবস্থানে আরও বেশি স্বচ্ছন্দ এবং আত্মবিশ্বাসী বোধ করছেন।

প্রোটিয়া এই তারকা আরও ব্যাখ্যা করেন, “হ্যাঁ, কিছুটা তো বটেই। আমি মনে করি, পাকিস্তানে কন্ডিশন একেবারেই অন্যরকম ছিল, তবে এখন আমি ৪ নম্বরে ব্যাটিং করে আরও বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করছি, যেখানে আমি ধীরে ধীরে আরও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে শুরু করেছি। আশা করি, আরও ভালো করব।”

রাঁচি ও রায়পুরের প্রথম দুটি ওডিআই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা লক্ষ্য তাড়া করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ব্রিৎজকে জানান, শিশিরের (Dew) কারণে বিশাখাপত্তনমে যদি তাদের প্রথমে ব্যাটিং করতে হয়, তবে ভারত বনাম এই সিরিজ নির্ণায়ক ম্যাচের জন্য তারা ইতিমধ্যেই বিশেষ কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করে দিয়েছেন।

তিনি শেষ করেন এই বলে, “আমরা দেখেছি যে শিশির (Dew) একটি বড় ভূমিকা রেখেছে (প্রথম দুটি ম্যাচে); অবশ্যই আমাদের সুবিধার জন্য, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করা বেশ উপভোগ্য ছিল। যদি আমাদের প্রথমে ব্যাটিং করতে হয়, তবে আমি নিশ্চিত যে এই সংবাদ সম্মেলনের পরে আরও কয়েকটি মিটিংয়ে আমরা এটি নিয়ে আলোচনা করব এবং দেখব সবচেয়ে ভালো উপায় কী হতে পারে। তবে হ্যাঁ, শিশির অবশ্যই একটি বড় ভূমিকা পালন করেছে।”