দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে মোহাম্মদ সিরাজকে দলে না রাখা নিয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ভারতের সাবেক নির্বাচক দেবাং গান্ধী। তার দাবি—ভারত মাত্র তিনজন পেসার নিয়ে সিরিজ খেলছে, যা চরম ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত। এর ফলে একজন বোলার চোট পেলে ভারতের কাছে কোনো কার্যকর ব্যাকআপই থাকবে না।

ভারত এই সিরিজে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত খেলছে। বিরাট কোহলি নেতৃত্ব দিচ্ছেন সামনে থেকে—রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়ও দিচ্ছেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান। টানা দুই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ৩৫০+ রানের টার্গেট দাঁড় করিয়েছে ভারত।

কিন্তু রান করলেই ম্যাচ জেতা যায় না—অভিজ্ঞতা-স্বল্প ভারতীয় বোলিং লাইনআপ এই বিশাল স্কোরও রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছে। প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা অল্পের জন্য হেরেছিল, কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে সহজেই জয় তুলে নেয়।

সিরাজকে বাদ দেওয়ার কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না সাবেক নির্বাচক

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের জন্য ভারত যে তিনজন পেসার নিয়েছে তারা হলেন—অর্শদীপ সিংহ, হর্ষিত রানা ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা। তিনজন মিলিয়ে এখনও ৫০টি ওয়ানডেও খেলেননি।

জসপ্রিত বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে workload ম্যানেজমেন্টের কারণে, কিন্তু সিরাজের ক্ষেত্রে সিদ্ধান্তটি রহস্যজনক বলে মনে করছেন দেবাং গান্ধী।

তিনি Telegraph India–কে বলেন,
“মোহাম্মদ সিরাজকে বাদ দেওয়ার কারণ আমি খুঁজে পাচ্ছি না। যদি workload-এর জন্য তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়, তাহলে তিনি সাইয়দ মুশতাক আলি টি–২০ ট্রফিতে খেলছেন কীভাবে? workload মানে কি আন্তর্জাতিক ম্যাচ বাদ দিয়ে ঘরোয়া খেলায় অংশ নেওয়া?”

ইংল্যান্ড সিরিজের পর সিরাজের উন্নতি দেখে গান্ধী আরও বিস্মিত যে এমন ফর্মেও তাকে দলে রাখা হয়নি।

“ব্যাকআপ প্ল্যান নেই দলটির” — গান্ধীর হতাশা

তার আরও অভিযোগ, ভারত তিনজনই অনভিজ্ঞ পেসার নিয়ে একাদশ সাজানোয় যেকোনো সময় বিপদে পড়তে পারে। যদি ম্যাচের আগের দিন একজনও ইনজুরি পায়, তাহলে ভারতের একমাত্র বিকল্প নিতীশ কুমার রেড্ডি—যিনি প্রকৃতপক্ষে পুরো ১০ ওভার দিতে সক্ষম কোনো পেসারই নন।

তিনি বলেন,
“তিনজনের একজন ইনজুরিতে পড়লে কাকে খেলাবেন? নিতীশ রেড্ডি না ব্যাটিংয়ে শীর্ষ ছয়ে নামতে পারবেন, না বোলিংয়ে ১০ ওভার দিতে পারবেন। সিরাজ থাকলে পরিস্থিতি অনেক স্থিতিশীল হতো।”

হার্ভাজন সিংহও বোলিং লাইনআপ নিয়ে ক্ষুব্ধ

গান্ধীর মতোই হার্ভাজন সিংহ আগেও বোলিং লাইনআপে অভিজ্ঞতার ঘাটতি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন। তার মতে—যেহেতু বুমরাহ বিশ্রামে, তাই মোহাম্মদ শামিকে নেওয়া উচিত ছিল, যিনি গত কয়েক বছরে ভারতের হয়ে আইসিসি ওয়ানডে টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি।

হার্ভাজন আরও মনে করেন—ইংল্যান্ডে বুমরাহ না থাকলেও সিরাজ দুর্দান্ত ছিল; আর ছোট ফরম্যাটেও এমন বোলার দরকার যারা ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে। তার মতে, কুলদীপ যাদবের সঙ্গে আরও উইকেট–টেকিং স্পিনার থাকা উচিত ভারতীয় দলে।