দক্ষিণ আফ্রিকার হেড কোচ শুকরি কনরাড এবার দিয়েছেন এক রসাত্মক মন্তব্য! ধর্মশালার টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে তিনি জানিয়েছেন, দলের মিটিং বাতিল করতে হয়েছে কারণ কিছু খেলোয়াড় পাহাড়ে হাইকিং করতে চলে গেছেন। এর আগে গুয়াহাটি টেস্টে ভারতীয় ব্যাটারদের নিয়ে তাঁর 'গ্রোভেল' (বিনয় প্রদর্শন) মন্তব্য বড় বিতর্কের সৃষ্টি করেছিল।

দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসের আগে শুকরি কনরাড বলেছিলেন, তিনি চান ভারতীয় ব্যাটাররা 'গ্রোভেল' করুক। এরপর ভারত ঐ টেস্টে ৪০০-রও বেশি রানে বিশাল ব্যবধানে হারলে, কোচের এই মন্তব্য নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়। পরে তিনি প্রকাশ্যে ক্ষমাও চান।

ধর্মশালার আগে হাসির মন্তব্য!

ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হয় ৯ ডিসেম্বর কটকে। এরপর দলটি পূর্বপ্রান্ত থেকে উত্তর ভারতে স্থানান্তরিত হয়ে নতুন চণ্ডীগড়ের পিসিএ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলে, ভিন্ন জলবায়ু পরিস্থিতিতে।

তৃতীয় ম্যাচ হতে যাচ্ছে ধর্মশালায়, যাকে বিশ্বের অন্যতম সুন্দর ক্রিকেট মাঠ হিসেবে ধরা হয়। পাহাড়ের মাঝে অবস্থিত এই স্থানে দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়রা হিমাচল প্রদেশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করছেন।

এই প্রসঙ্গে শুকরি কনরাড রসিকতাপূর্ণভাবে বলেছেন, তাঁকে দলের একটি মিটিং বাতিল করতে হয়েছে কারণ প্রোটিয়াদের কিছু খেলোয়াড় পাহাড়ে হাইকিং করছেন।

"আমাকে একটা মিটিং বাতিল করতে হয়েছে কারণ আমাদের কিছু ছেলে কোথাও পাহাড়ে হাইকিং করতে গেছে," বলেছেন শুকরি কনরাড ধর্মশালার তৃতীয় টি-টোয়েন্টির আগে।

কে নেবে সিরিজের গুরুত্বপূর্ণ লিড?

ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে সিরিজ এখন ১-১ সমতায়। ডব্লিউটিসি চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা দুই দশক পর ভারতীয় উপমহাদেশে টেস্ট সিরিজ জিতেছে। অন্যদিকে, মেন ইন ব্লু ২-১ ব্যবধানে জিতেছে ওয়ানডে সিরিজ।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন ভারত তাদের শক্তিশালী ফর্ম্যাটে প্রথম ম্যাচে কটকে প্রোটিয়াদের ১০১ রানে বিশাল ব্যবধানে হারায়। নতুন চণ্ডীগড়ের ব্যাটিং-ফ্রেন্ডলি পিচে দক্ষিণ আফ্রিকার ভেটেরান কুইন্টন ডি কক ৯০ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলে দলকে জয় এনে দেন।

সিরিজ ১-১ সমতায় থাকায়, যে কোনও দল ধর্মশালার ম্যাচ জিতে ৫ ম্যাচের সিরিজে লিড নিতে পারে। ধর্মশালার পিচ উচ্চ স্কোরিং-এর জন্য পরিচিত, এবং টস এখানে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

শুভমান গিলকে বাদ দেবে ভারত?

ভাইস-ক্যাপ্টেন শুভমান গিলের খারাপ ফর্ম ভারতের জন্য চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি সঞ্জু স্যামসনের স্থলাভিষিক্ত হয়েও তেমন প্রভাব ফেলতে পারেননি, মাত্র ২০ গড়ে রান করছেন।

গিল এবং অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব— দুজনেরই দুর্বল পারফর্মেন্স ভারতীয় ভক্তদের চিন্তিত করেছে এবং ২০২৬ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টাইটেল ডিফেন্ডের আশায় চিড় ধরাচ্ছে। তাই ভারতকে শেষ পর্যন্ত এই ব্যর্থ ভাইস-ক্যাপ্টেন থেকে সরে আসতে হতে পারে।

টানা ৫ ম্যাচ বেঞ্চে থাকা সঞ্জু স্যামসন হয়তো শেষপর্যন্ত তৃতীয় টি-টোয়েন্টির জন্য দলে ডাক পেতে পারেন এবং ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দিকে তাঁকে পরীক্ষা করা হতে পারে।