অ্যাশেজ ২০২৫–২৬ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা দুই টেস্ট হারের পরও পরিকল্পনা বদলাতে নারাজ ইংল্যান্ড। অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্টের আগে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, বেন স্টোকসকে তিন নম্বরে তোলার কোনো চিন্তা নেই। এই মন্তব্যে সাবেক অধিনায়ক ও ধারাভাষ্যকার মাইকেল ভনের প্রস্তাবকেই কার্যত খোঁচা দিলেন তিনি।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ইতিমধ্যে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। তবু ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেড ওভালে শুরু হতে যাওয়া তৃতীয় টেস্টে একই পরিকল্পনায় অটল থাকতে চায় ইংল্যান্ড।

স্টোকসকে তিনে তোলার প্রস্তাব নাকচ, ভনকে পাল্টা জবাব ম্যাককালামের

ম্যাককালাম জানিয়ে দিয়েছেন, গত ১৮ মাস ধরে যে টপ সেভেন ব্যাটারদের নিয়ে ইংল্যান্ড খেলছে, অ্যাডিলেডেও সেটাই থাকবে। সিরিজের শুরুতে ব্যর্থতা এলেও হুটহাট পরিবর্তনের পক্ষে নন তিনি।

এই সফরে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং বড় দুশ্চিন্তার কারণ। প্রথম দুই টেস্টে তাদের ইনিংস থেমেছে ১৭২, ১৬৪, ৩৩৪ ও ২৪১ রানে। জো রুট ছাড়া কারও গড় ৩০-এর ওপরে নয়। অলি পোপ ও জেমি স্মিথ বড় অবদান রাখতে পারেননি। ব্যাকআপ হিসেবে দলে সুযোগের অপেক্ষায় জ্যাকব বেথেল।

এ অবস্থায় মাইকেল ভন প্রস্তাব দেন, টেকনিক্যালি শক্ত বেন স্টোকসকে তিন নম্বরে নামানো হোক, যাতে অস্ট্রেলিয়ার কঠিন কন্ডিশনে ব্যাটিংয়ে স্থিরতা আসে।

অ্যাডিলেড টেস্টে ব্যাটিং অর্ডারে বদল নেই: ম্যাককালাম

স্টোকসের কঠিন বোলিং সামলানোর দক্ষতা ইংল্যান্ডের কাজে আসতে পারে—এ কথা মানলেও ম্যাককালামের ভাবনায় স্থিতিশীলতাই মূল। তার মতে, পার্থ ও ব্রিসবেনের তুলনায় অ্যাডিলেডের কন্ডিশন কম চরম, যা বর্তমান ব্যাটিং লাইনআপের জন্য উপযোগী।

-কে অ্যাডিলেডে ম্যাককালাম বলেন,
“আমি তা মনে করি না। আমাদের টপ সেভেন দীর্ঘদিন ধরে একসঙ্গে খেলছে এবং আমরা এতে মোটামুটি সফল হয়েছি। এই কন্ডিশন আমাদের ব্যাটারদের স্টাইলের সঙ্গেও মানানসই। আমরা জানি, এখনো এই সিরিজে যথেষ্ট রান করিনি। কিছু জায়গায় ভুল হয়েছে—এটা ক্রিকেটে হয়।”

‘হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়, বিশ্বাস আর শৃঙ্খলাই পথ’

ইংল্যান্ড কোচ জোর দিয়ে বলেন, সাফল্যের জন্য আত্মবিশ্বাস, শৃঙ্খলা আর নিজেদের পরিকল্পনায় বিশ্বাসই সবচেয়ে জরুরি।
“এই সিরিজ জিততে হলে গত কয়েক বছরে যা আমাদের সফল করেছে, সেটা ফেলে দেওয়া সমাধান নয়। দরকার আরও দৃঢ় বিশ্বাস,” বলেন ম্যাককালাম।

শেষে তার কড়া বার্তা,
“পরিকল্পনা আর শৃঙ্খলা আরও শক্ত করতে হবে। মাঠে নামার সময় নিজেদের সক্ষমতায় অটল বিশ্বাস থাকতে হবে। হাঁটু-ঝাঁকুনি প্রতিক্রিয়া দিয়ে সাজানো ব্যাটিং অর্ডার বারবার বদলানো—এটা আমাদের পথ নয়।”