অ্যাশেজের মহান এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবার একটি ফলাফল উপহার দিয়েছে যা পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে হতবাক করে দিয়েছে। টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়েও তৈরি করেছে শঙ্কা। ১২৯ বছরের ইতিহাসে এই প্রথমবার, একটি সিরিজের দুইটি টেস্ট ম্যাচ মাত্র দুই দিনেই শেষ হয়েছে। শনিবার (২৭ ডিসেম্বর) মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) ইংল্যান্ডের চার উইকেটের সেই জয়টিই এসেছে দ্রুত আর বেদনাদায়ক এক ঘটনায়।
১৫ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে জয়, কিন্তু...
অ্যাশেজ Urn ইতিমধ্যেই হয়তো ইংল্যান্ডের নাগালের বাইরে চলে গেছে, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বছরগুলো, হতাশা আর ব্যর্থ চেষ্টার পর ইতিহাস সৃষ্টি করল তারা। দীর্ঘ ১৫ বছর এবং ১৮টি ব্যর্থ চেষ্টার পর, ইংল্যান্ড আবারও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে একটি টেস্ট ম্যাচ জিতল।
বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন দল শনিবার চলমান অ্যাশেজ ২০২৫-২৬ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে চার উইকেটে পরাজিত করে। এটি ছিল জানুয়ারি ২০১১ সালের পর অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট জয়, যার জন্য তাদের অপেক্ষা ছিল অত্যন্ত কঠিন।
এই জয়টি জো রুট বা স্টোকসের মতো খেলোয়াড়দের জন্য বিশেষ অর্থ বহন করে, যারা অস্ট্রেলিয়ায় একাধিকবার সফর করেছেন এবং বারবার হৃদয়ভঙ্গের অভিজ্ঞতা পেয়েছেন। ইংল্যান্ড চতুর্থ টেস্টে শক্ত চরিত্র দেখিয়েছে, যখন প্রয়োজন ছিল তখনই ফিরে দাঁড়িয়েছে এবং পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি তাদের হাতছাড়া হলেও হার মেনে নেয়নি।
কিন্তু ইতিহাসে যা লেখা হলো তা অবাঞ্ছিত:
এই বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচটি একটি লজ্জাজনক কারণে রেকর্ড বইয়ে স্থান পেয়েছে। চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টটি মাত্র দুই দিনের মধ্যেই শেষ হয়ে গেছে, যা একটি বিরল ফলাফল এবং ক্রিকেট মহলে হতবাক করেছে। এই ঘটনা ম্যাচের ভারসাম্য নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলেছে।
এই প্রথম ১২৯ বছরে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যেকার একই সিরিজের দুইটি টেস্ট ম্যাচ দুই দিনের মধ্যেই শেষ হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ায় একটি টেস্ট ম্যাচ দুই দিনে শেষ হওয়ার এটাই মাত্র চতুর্থ ঘটনা।
কীভাবে দুই দিনেই শেষ হলো টেস্ট?
বক্সিং ডে টেস্ট শুরু থেকেই দ্রুত গতিতে এগিয়েছে, যেখানে কোনও দলই এমসিজিতে ক্রিজে স্থিতিশীল হতে পারেনি। প্রথম দিনে অস্ট্রেলিয়া মাত্র ৪৫.২ ওভারে ১৫২ রানে অলআউট হয়। এরপর ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড আরও বেশি সংগ্রাম করে এবং মাত্র ২৯.৫ ওভারে ১১০ রানে গুটিয়ে যায়।
ইংল্যান্ডের এই ধসের ফলে প্রথম দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়াকে তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে একটি ওভার খেলতে হয়েছিল। দ্বিতীয় দিনেও দ্রুত গতি অব্যাহত থাকে।
অস্ট্রেলিয়া আবারও সস্তায় অলআউট হয়, মাত্র ৩৪.৩ ওভারে ১৩২ রান তোলে। ১৭৫ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড দ্বিতীয় দিনেই চার উইকেট হাতে রেখে কাজটি সম্পন্ন করে, পুরো খেলাই শেষ করে মাত্র দুই দিনে।
'টেস্ট ক্রিকেটের জন্য অসম্মান': ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া
চতুর্থ টেস্ট শেষ হওয়ার পর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও টড গ্রিনবার্গ স্বীকার করেছেন যে টেস্টের প্রথম দিন তাকে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন করেছিল।
প্রথম দিনে ২০ উইকেট পড়ার ঘটনায় গ্রিনবার্গ জানান, ছোট টেস্ট ম্যাচের কারণে বিশাল আর্থিক ক্ষতির কথা ভেবে তিনি রাতে ঘুমাতে পারেননি।
টড গ্রিনবার্গ বলেন, "এটি একজন ভক্ত হিসাবে দেখতে যতটা মন্ত্রমুগ্ধকর, আকর্ষণীয় এবং উপভোগ্য ছিল, আমরা চাই টেস্ট ক্রিকেট স্পষ্টতই দীর্ঘ সময় ধরে চলুক। একটি সহজ বাক্য আমি ব্যবহার করব: 'ছোট টেস্ট ব্যবসার জন্য খারাপ'। আমি এর চেয়ে বেশি স্পষ্ট হতে পারি না।"
