২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের টিকিটের চড়া দাম নিয়ে ইতিমধ্যে সারা বিশ্বের ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক ক্ষোভ ও হতাশা তৈরি হয়েছে। অনেক ভক্তেরই ইচ্ছা থাকলেও আমেরিকা, মেক্সিকো বা কানাডায় গিয়ে প্রিয় দলের ম্যাচ দেখতে পারছেন না এই দামের কারণে।

তবে এই বিষয়টিকে একেবারেই পাত্তা দেননি ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তার যুক্তি, খেলার জনপ্রিয়তা বাড়ছে বলেই টিকিটের দাম বাড়ছে।

দুবাইয়ে এক অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে ইনফান্তিনো জানান, ফিফা ৬০ থেকে ৭০ লাখ টিকিট বাজারে ছেড়েছিল। মাত্র ১৫ দিনের মধ্যে ১৫ কোটি টিকিট কেনার আবেদন জমা পড়েছে! ইনফান্তিনোর কথায়, "ভেবে দেখুন, প্রতি দিন এক কোটি টিকিটের আবেদন। এতেই বোঝা যায় ফুটবল বিশ্বকাপ কতটা শক্তিশালী হয়েছে।"

ইনফান্তিনো আরও বলেন, "বিশ্বকাপের ১০০ বছরের ইতিহাসে সব মিলিয়ে চার কোটি ৪০ লাখ টিকিট বিক্রি হয়েছে। তাই দু'সপ্তাহে আমরা বিশ্বকাপের ৩০০ বছরের ইতিহাস পূরণ করে দিতে পারতাম। এটা অবিশ্বাস্য!"

কোথা থেকে এসেছে সবচেয়ে বেশি আবেদন?
ফিফা প্রেসিডেন্ট জানিয়েছেন, সবচেয়ে বেশি টিকিটের আবেদন এসেছে আমেরিকা থেকে। এরপর রয়েছে জার্মানি এবং ইংল্যান্ড।

কেন দাম বেশি নিয়ে তিনি চিন্তিত নন?
ইনফান্তিনোর মতে, ফিফার যে লাভ হবে, তাতে বাকি দেশগুলোই উপকৃত হবে। এই কারণেই বেশি দামে টিকিট কেনায় তিনি আপত্তি দেখছেন না।

তিনি বলেন, "গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা হল, টিকিট বিক্রি থেকে যে লাভ হয় তা গোটা বিশ্বের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়। ফিফা না থাকলে বিশ্বের ১৫০টা দেশে ফুটবল বন্ধ হয়ে যাবে। ওখানে ফুটবল হওয়ার নেপথ্যে এই লভ্যাংশগুলোকেই কৃতিত্ব দেওয়া উচিত। এগুলোই আমরা বাকি বিশ্বে নতুন করে বিনিয়োগ করি।"

তার বক্তব্যের সারমর্ম হলো— চাহিদা যেহেতু আকাশছোঁয়া, তাই দাম বাড়াটাই স্বাভাবিক। আর এই আয় সারা বিশ্বের ফুটবল উন্নয়নেই ব্যয় হবে।