মেসি বনাম আলজেরিয়া (ছবি: গিতিকা তালুকদার, কানসাস) ডিফেন্ডিং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা যেখানে ছেড়েছিল ঠিক সেখানেই তুলে নিল। কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে, আর্জেন্টিনা তাদের ফিফা বিশ্বকাপ 2026 অভিযান শুরু করে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে 3-0 তে জয়ের মাধ্যমে, লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকের সৌজন্যে - এটি বিশ্বকাপে তার প্রথম। ট্রেবল আর্জেন্টাইন জাদুকরকে 120 আন্তর্জাতিক গোলে নিয়ে গেছে যা জাতীয় দলের হয়ে তার 200তম উপস্থিতিও ছিল।

এই দুই পক্ষের শেষবার দেখা হয়েছিল 2007 সালে একটি প্রীতি ম্যাচে, যখন দক্ষিণ আমেরিকানরা 4-3 ব্যবধানে বিজয়ী হয়েছিল। এই ম্যাচের শুরুর 10 মিনিট অন্য একটি উচ্চ-স্কোরিং বিষয়ের ইঙ্গিত দেয়, যা সম্ভবত শেষ পর্যন্ত একতরফা ছিল, উভয় দলই জালের পিছনের অংশ খুঁজে পেয়েছিল, শুধুমাত্র VAR-এর জন্য উভয় প্রচেষ্টাকে বাতিল করার জন্য। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসি এবং আলজেরিয়ার হয়ে ফারেস চাইবি, উভয়েই 10 নম্বর শার্ট পরা, যথাক্রমে পঞ্চম এবং সপ্তম মিনিটে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল।

প্রাথমিক মিনিটে খেলাটি মোটামুটি শারীরিক ছিল, উভয় পক্ষের খেলোয়াড়রা মধ্যমাঠের লড়াইয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যাচ্ছে। আলজেরিয়া একটি সংক্ষিপ্ত রক্ষণাত্মক আকৃতি বজায় রেখেছিল এবং সংখ্যায় এগিয়ে যাওয়ার জন্য সামান্য অভিপ্রায় দেখিয়েছিল। তবে ১৭তম মিনিটে আর্জেন্টিনাকে জয়ের জন্য বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি।

ইন্টার মিয়ামি জুটি আর্জেন্টিনার ওপেনারের জন্য দুর্দান্তভাবে একত্রিত হয়েছিল। রদ্রিগো ডি পল, নিজের অর্ধেকের গভীর থেকে, আর্জেন্টাইন অধিনায়কের পথে দুর্দান্ত পাস সরবরাহ করেন। মেসি একটি ছোট জায়গা খুঁজে পান, সামনের দিকে ফেটে পড়েন এবং 25 গজ থেকে একটি অত্যাশ্চর্য স্ট্রাইক আনেন যা উপরের-বাম কোণে উড়ে যায়, লুকা জিদানের আলজেরিয়ান গোলের কোন সুযোগ ছিল না।

ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে লুকা, সারা সন্ধ্যায় তার প্রতিরক্ষা থেকে সামান্য সমর্থন পান। দ্বিতীয় গোলটি সম্ভবত মেসির ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সহজ একটি গোল। দ্বিতীয়ার্ধের 15 মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের কম দূর-পাল্লার প্রচেষ্টা আলজেরিয়ান গোলরক্ষক দ্বারা ছিটকে যায় এবং আলগা বলটি মেসির জন্য দয়া করে পড়েছিল, যিনি ঘন্টার চিহ্নে একটি সাধারণ ডান-পায়ে ফিনিশিংয়ে কোনও ভুল করেননি।

ধারাভাষ্যকাররা মেসির হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা শুরু করার সাথে সাথে যে পদক্ষেপটি এটি সম্পূর্ণ করবে তা ইতিমধ্যেই রূপ নিচ্ছে। নিকো গঞ্জালেজ বক্সের কিনারায় মেসিকে খুঁজে পেলেন, এবং তার বুটের বাইরের অংশ ব্যবহার করে একটি চতুর স্পর্শে, আর্জেন্টাইন তারকা ডিফেন্ডারদের ভুল পা দেন। পেনাল্টি এলাকার বাইরে থেকে শক্তিশালী বাঁ-পায়ের স্ট্রাইক দিয়ে 76তম মিনিটে মেসি তার হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করার সাথে সাথে জনতা ফেটে পড়ে।

আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিকে উদ্বিগ্ন করতে পারে এমন একটি দিক ছিল 78তম মিনিটে মেসিকে প্রতিস্থাপন করার পরে দলের পদ্ধতি। খেলাটি কার্যকরভাবে জিতে, আর্জেন্টিনা আরও রক্ষণাত্মক আকারে পিছিয়ে যায়, আলজেরিয়ার মিডফিল্ডকে অগ্রসর হতে আরও বেশি স্বাধীনতা দেয়। যদিও এটি ফলাফলকে প্রভাবিত করেনি, এই ধরনের প্রবণতা টুর্নামেন্টের পরে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ব্যয়বহুল প্রমাণিত হতে পারে।

এমিলিয়ানো মার্টিনেজ কিছু রুটিন সেভের সাথে মোকাবিলা করা ছাড়াও আর্জেন্টিনার গোলে অনেকটাই সমস্যায় পড়েছিলেন। তাকে তার কাছাকাছি পোস্টে একবার মারধর করা হয়েছিল, কিন্তু প্রচেষ্টাটি পরবর্তীতে বাতিল করা হয়েছিল। হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে, মেসি 16টি বিশ্বকাপে গোল করেছেন, জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসের সাথে প্রতিযোগিতার সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় স্কোরার।

আগের দিন, ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে সেনেগালের বিপক্ষে জোড়া গোল করে বিশ্বকাপে 14 গোল করেছেন। আর্জেন্টিনা পরবর্তী 22 জুন অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে এবং গ্রুপ J-এর আরেকটি ম্যাচে আলজেরিয়া 23 জুন জর্ডানের মুখোমুখি হবে। ফিফা বিশ্বকাপ 2026 এর আরও আপডেটের জন্য, পোস্টটি অনুসরণ করুন