লিও মেসি। ছবি: এক্স লিওনেল মেসি সম্পর্কে আপনি কী বলতে পারেন যা ইতিমধ্যে বলা হয়নি? লোকটি পরের সপ্তাহে 39 বছর বয়সী হবে, কিন্তু আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে থাকা 78 মিনিটের বেশির ভাগ সময়ই তিনি 19 বছর আগে তার প্রিয় ক্যাম্প ন্যুতে একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দুটি গোল করার সময় তরুণ কিশোরের মতোই ঘুরে বেড়ান।

তিনি যে হ্যাটট্রিক করেছিলেন তা তাকে মিরোস্লাভ ক্লোসের সাথে সর্বকালের বিশ্বকাপ স্কোরিং চার্টের শীর্ষে নিয়ে গিয়েছিল এবং এটি ভুলে যাওয়া সহজ যে তার আরেকটি গোল অফসাইডের জন্য একটি বুটের প্রস্থে বাতিল হয়ে গিয়েছিল। প্রথম ও তৃতীয় গোলের মানের দিকে তাকান। প্রথমটি, দূর থেকে, চার দশক আগে ফকল্যান্ডস যুদ্ধে ব্যবহৃত এক্সোসেট ক্ষেপণাস্ত্রগুলির মতো ছিল।

লুকা জিদান দুই হাতই পেয়েছিলেন, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না যে তিনি এটাকে আটকে রেখেছিলেন। দ্বিতীয়টি ছিল তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সহজ ট্যাপ-ইন, যা গোলরক্ষকের কাছ থেকে একটি ভয়ঙ্কর ভুলের দ্বারা উপহার দেওয়া হয়েছিল। তবে তৃতীয়টি ছিল ভিনটেজ মেসি – নিকো গঞ্জালেজের সাথে পরিষ্কার ইন্টারপ্লে করার পরে, তিনি লেজার-নির্দেশিত নির্ভুলতার সাথে পোস্টের ভিতরে একটি শট তীর চিহ্ন দিয়েছিলেন যা এখন দুই দশক ধরে তার কলিং কার্ড।

কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে ধারণক্ষমতার ভিড়ের সামনে, এবং আরেকজন ক্রীড়া কিংবদন্তি - প্যাট্রিক মাহোমস, এনএফএল কোয়ার্টারব্যাক এবং স্থানীয় নায়কের সাথে - দেখছেন, মেসি জোরালো ফ্যাশনে তার চিহ্ন রেখে গেছেন। তার বার্তা স্পষ্ট ছিল: তিনি এখনও এখানে আছেন, এবং তিনি এখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এবং জিততে এসেছেন। এই শেষ পর্যন্ত আরামদায়ক প্রথম সফর আর্জেন্টিনা ভক্তদের চার বছর আগে কাতারে যে ধরনের অম্বল অনুভব করেছিল তা থেকে রেহাই দিয়েছে।

তারপরে, উদ্বোধনী খেলায় সৌদি আরবের কাছে পরাজয়ের অর্থ হল পরবর্তী সবকিছু অবশ্যই জয়ী হয়ে উঠেছে। এখানে, তারা অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে খেলায় যেতে পারে এই জ্ঞানে যে শেষ 32-এ জায়গা নিশ্চিত করা। কয়েক ঘন্টা আগে, ফ্রান্স, 2022 সালে ফাইনালিস্টদের পরাজিত করে, গন্টলেটকে নীচে ফেলেছিল।

জবাব দিয়েছে আর্জেন্টিনা। ন্যায্যভাবে বলতে গেলে, তারা যে পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছিল, ফ্রান্সকে যে পরীক্ষা দিতে হয়েছিল ততটা তীব্র ছিল না। আলজেরিয়া সম্ভবত আফ্রিকার সেরা ফুটবল দলগুলির মধ্যে একটি, তবে তারা প্রায়শই হালকা ওজনের এবং শারীরিকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ ছিল।

তাদের দল নির্বাচন আরও পরামর্শ দিয়েছে যে এই ম্যাচটি তাদের অগ্রাধিকার নয়, রিয়াদ মাহরেজ, হাউসেম আওয়ার এবং মোহাম্মদ আমৌরা সবাই দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি পর্যন্ত বেঞ্চে রেখেছিলেন। তারপরও আলজেরিয়া সুযোগ পেয়েছিল। এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে ক্লিনিক্যালি শেষ করার আগে যদি ফারেস চাইবি তার রানকে একটু ভালোভাবে বাঁকিয়ে রাখতেন, তাহলে খেলাটি হয়তো ভিন্ন মোড় নিয়ে যেত।

কিন্তু এটি যেমন ছিল, কিছু সুন্দর পাসিং প্যাটার্ন থাকা সত্ত্বেও, বেশিরভাগ ম্যাচের জন্য কোনও কাটছাঁট প্রান্ত ছিল না। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার মিডফিল্ডে ইব্রাহিম মাজাকে অনেকাংশে নিরপেক্ষ করেছিলেন এবং খুব কম সুযোগ ছিল। আলজেরিয়া এমন একটি দলও নয় যা একটি সমন্বিত ফ্যাশনে চাপ দেয়, যা আর্জেন্টিনা কতটা ভাল তা বিচার করা কঠিন করে তোলে।

আপনি নিশ্চিত হতে পারেন, উদাহরণস্বরূপ, অস্ট্রিয়া ফাকুন্ডো মেডিনাকে পরীক্ষা করবে, অস্থায়ী লেফট-ব্যাক, আলজেরিয়ার চেয়ে অনেক বেশি। আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রাও এখানে বলের মতো সময় পাবে না, আলজেরিয়াকে দীর্ঘ সময় ধরে বসে থাকতে হবে। কিন্তু প্রথম প্রতিবন্ধকতা চলে আসায়, এটি আপেক্ষিক স্বাচ্ছন্দ্যের সাথে আলোচনা করা হয়েছিল।

আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি হল তাদের কোর গ্রুপে ধারাবাহিকতা এবং সেটাই দেখিয়েছে যেভাবে খেলোয়াড়রা আজকে একত্রিত হয়েছে। স্কোয়াডে ছিদ্র রয়েছে, কিন্তু এটি এখনও একটি দীর্ঘ, দীর্ঘ পথ যেতে সক্ষম একটি দল। সর্বশেষ ক্রীড়া খবরের জন্য অনুসরণ করুন পোস্ট প্রথম প্রদর্শিত.