এটি 2010 সালের মাঝামাঝি সময়ে ছিল, এবং নয়াদিল্লি কমনওয়েলথ গেমস সবেমাত্র শেষ হয়েছিল। কয়েকজন ক্রীড়াবিদ নিজেদের মধ্যে আড্ডা দিচ্ছিলেন যখন তাদের একজন এশিয়ান গেমসের কথা উল্লেখ করলেন, যা মাত্র কয়েক মাস দূরে ছিল। দীপা মালিক, যিনি সেখানে উপস্থিত ছিলেন, তিনি কথোপকথনে পা রেখে উপস্থিত সকলকে বলেছিলেন যে প্যারা গেমগুলিও প্রায় শেষের দিকে।

তখনই যখন কেউ জিজ্ঞাসা করেছিল যে 'প্যারা' দ্বারা সে 'প্যারাসুট' বোঝায়। পনেরো বছর আগে, ভারতে প্যারা স্পোর্টসের প্রতি খুব কমই সংবেদনশীলতা ছিল। লোকেরা প্রায়শই “অন্ধ”, “বাহুবিহীন”, “পাহীন”, “অ্যাম্পুটি” এবং “ল্যাংদা” এর মতো শব্দগুলিকে ঘিরে ফেলবে।

Medals were few and far between, and the athletes weren’t accorded the respect they deserved. সম্ভবত সেই কারণেই দেবেন্দ্র ঝাঝারিয়ার বাবা তাকে 2004 প্যারালিম্পিকের আগে বলেছিলেন যে তিনি স্বর্ণ জিতলেই পরিস্থিতি পরিবর্তনের কোনও সম্ভাবনা রয়েছে। If he failed, every person with a disability in India would be failing with him.

Take the 2024 Paris Paralympic Games, for example. যে কেউ প্যারালিম্পিক খেলা অনুসরণ করে ভারত যে ভালো করবে তা সবারই জানা ছিল। ভারত 2023 প্যারা এশিয়ান গেমসে 111টি পদক জিতেছিল এবং বিশ্ব প্যারা অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপেও অসাধারণ পারফর্ম করেছিল।

Our athletes stood out in shooting, athletics, table tennis and badminton, and Paris was expected to be the tipping point. And yet, there was very little media support. যখন আমরা আমাদের প্যারালিম্পিক কভারেজের পরিকল্পনা করেছিলাম, তখন ছয় সদস্যের দল নেওয়ার ন্যায্যতা প্রমাণ করা কঠিন ছিল।

"ROI কি?" আমাকে বারবার জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। কিন্তু সেটা কখনোই বিন্দু ছিল না। কে বলেছে যে প্যারালিম্পিক ক্রিকেটের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ কারণ কম লোক সেগুলি দেখে?

When has it ever been only about numbers? একবারের জন্য, আমি হতাশ হইনি। ভারতীয় মেডেল জিততে শুরু করলে, দেশে ফেরার আগ্রহও বাড়তে থাকে।

শীতল দেবী একটি দুর্দান্ত ওপেনিং অ্যাক্টের সাথে সুর সেট করেছিলেন এবং তারপরে ব্যাডমিন্টন এবং অ্যাথলেটিক্স গ্রহণ করেছিলেন। যোগেশ কাঠুনিয়ার কাছ থেকে এটি বিবেচনা করুন: "দাদা, আসুন একসাথে আইফেল টাওয়ারে যাই," সে বলল। “I will take my silver medal with me and we can do a show from the top of the tower.” Sumit Antil went one better.

সে তার ঐতিহাসিক দ্বিতীয় প্যারালিম্পিক সোনা জেতার একদিন পর গ্রামের সামনে আমাদের সবাইকে দেখে, আন্তিল আমাদের মধ্যাহ্নভোজের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল এবং জিজ্ঞাসা করেছিল যে আমরা তার সাথে একটি শো করতে চাই কিনা। প্যারালিম্পিক ডোমেনটি এমনই। সীমানা এখনও খুব ছিদ্রযুক্ত, এবং মানবিক মূল্যবোধ একটি মূল বৈশিষ্ট্য হিসাবে রয়ে গেছে।

Journalists are not always looking for controversy or the negative story. সিনার্জি এখনও বিদ্যমান, এবং সম্ভবত সেই কারণেই এই বইটি লেখার সময় আমাদের ক্রীড়াবিদ এবং কোচদের কাছে অসাধারণ অ্যাক্সেস ছিল। The book is a labour of love.

আমরা তিন বছর ধরে এটির উপর কাজ করেছি, এবং এটি একটি কঠিন পিষে ফেলা হয়েছে, কোন সংরক্ষণাগার ছাড়াই আর ফিরে আসতে হবে না। এটি চালু করার জন্য অলিম্পিক দিবসের চেয়ে ভাল উপলক্ষ আর নেই। Do read it, for it is an Indian story – one that deserves to be celebrated.

Pre-order link on Amazon:  Follow for latest sports news The post appeared first on .