অস্ট্রেলিয়া মহিলা (পিসি: ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া) ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া - একটি সম্ভাব্য টুর্নামেন্টের নির্ধারক - চলমান আইসিসি মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে 28 জুন লর্ডসে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। কাগজে কলমে ‘এ’ গ্রুপের ছয়টি দলের মধ্যে চারটি এখনো সেমিফাইনালের দৌড়ে। তবে দলগুলোর ফর্ম ও মান বিবেচনায় দক্ষিণ আফ্রিকা বাংলাদেশকে হারাতে পারবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

তা হলে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়ার লড়াই আরও তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠবে। উইমেন ইন ব্লুদের জন্য একটি ইতিবাচক হল যে প্রোটিয়ারা একই ভেন্যুতে আগে খেলবে। সেই ফলাফলের উপর ভিত্তি করে, হারমানপ্রীত কৌর অ্যান্ড কোং যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় সঠিক পরিস্থিতি জানতে পারবে।

যাইহোক, এমনকি যদি ভারত ফর্মে থাকা এবং অপরাজিত অসিদের বিরুদ্ধে জয় তুলে নিতে পারে, নেট রান রেট এখনও ছবিতে আসতে পারে। অর্থাৎ যদি দক্ষিণ আফ্রিকাও জিতবে, কারণ তিনটি দলই তখন আট পয়েন্টে শেষ করবে। সুতরাং, অনেক ঝুঁকি আছে.

একটি সেমিফাইনাল স্পট ছাড়াও, এটি একটি শীর্ষ-স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা যেখানে ভক্তরা তিনটি বিভাগেই নখ কামড়ানো ক্রিকেট এবং মানসম্পন্ন পারফরম্যান্স আশা করে। ভারতের জন্য, এটি এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে তাদের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। এই পর্যায়ে একটি অপরাজিত অস্ট্রেলিয়ান দলের মুখোমুখি, লাইনে একটি সেমিফাইনালে জায়গা, এর চেয়ে কঠিন সময়ে আসতে পারত না।

দ্য উইমেন ইন ব্লু তাদের আগের চারটি ম্যাচ জিতে এই খেলার আগে যোগ্যতা অর্জনের একটি সুবর্ণ সুযোগ ছিল। কিন্তু ম্যানচেস্টারে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হার অন্যদের জন্য দরজা খোলা রেখেছিল। অস্ট্রেলিয়া মহিলা বোলিং (পিসি: আইসিসি) যদিও ভারতের উচ্চতর নেট রান রেট আছে, তবুও এটি অবশ্যই একটি জিততে হবে কারণ তারা হারলে NRR কোন ব্যাপার না।

বাংলাদেশকে হারিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনাল নিশ্চিত করবে। কিন্তু শুধু বর্তমান ফর্ম ভুলে যান। এই অস্ট্রেলিয়ান দল আগের চেয়ে ক্ষুধার্ত হবে, এবং সেই নির্মমতা পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে দৃশ্যমান হয়েছে।

এখন পর্যন্ত তাদের চারটি জয় দেখুন — ম্যানচেস্টারে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৬৫ রানের জয়, লিডসে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৯ উইকেটের জয়, সাউদাম্পটনে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৯৮ রানের জয় এবং লিডসে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১৩ রানের বিশাল জয়। তারা বাংলাদেশ এবং পাকিস্তান উভয়কেই 90 বছরের নিচে সীমাবদ্ধ করেছে, যেখানে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তাদের বোলিং আক্রমণের সর্বোচ্চ মোট 121/3 স্বীকার করেছে। এই টুর্নামেন্টে যাওয়ার সময় অস্ট্রেলিয়ার প্রস্তুতির অভাব নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

2024 টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে, তারা শুধুমাত্র 12 টি-টোয়েন্টি খেলেছে, যা সমস্ত অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে দ্বিতীয়-কমটি। তবুও, দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিধ্বস্ত করে সপ্তম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে তারা যেভাবে তাদের প্রচারণা শুরু করেছিল, স্টাইলে তাদের আগমন ঘোষণা করেছিল। ঐতিহাসিকভাবে, অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে প্রভাবশালী দল, সাতটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ শিরোপা এবং ছয়টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে।

যদিও মজার বিষয় হল, তাদের শেষ আইসিসি ট্রফিটি এসেছিল 2023 সালে। তারপর থেকে, তারা 2024 টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং 2025 ওয়ানডে বিশ্বকাপ উভয়েরই সেমিফাইনালে ছিটকে গেছে। অস্ট্রেলিয়া বনাম নেদারল্যান্ডস (PC: ICC) যা ভারতের জন্য আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে তা হল তারাই সেই দল যারা 2025 ওডিআই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করেছিল।

339 রানের একটি ভয়ঙ্কর লক্ষ্য তাড়া করে, জেমিমা রড্রিগেসের ঐতিহাসিক অপরাজিত 127 রানের সৌজন্যে ভারত নয় বল বাকি থাকতে পাঁচ উইকেটের একটি অসাধারণ জয় তুলে নেয়। এই বছরের শুরুতেও, ভারত অস্ট্রেলিয়া সফর করেছিল এবং তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাদের 2-1 ব্যবধানে পরাজিত করেছিল। সুতরাং, অসিদের জন্য, আইকনিক লর্ডস তাদের বর্তমান গতি অব্যাহত রাখতে এবং ভারতকে নকআউট ধাক্কা দেওয়ার জন্য নিখুঁত মঞ্চ উপস্থাপন করে।

যাইহোক, অস্ট্রেলিয়া লর্ডসে শুধুমাত্র একটি মহিলা টি-টোয়েন্টি খেলেছে এবং সেই ম্যাচে হেরেছে, যেখানে ভারত তাদের প্রথম মহিলাদের টি-টোয়েন্টি খেলবে ভেন্যুতে। ভারতের জন্যও ইদানীং বিষয়গুলো নিখুঁত হয়নি। পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে নিশ্চিত জয় সত্ত্বেও, দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে পরাজয়ের পর বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় বেশ কিছু উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

বাংলাদেশের বিপক্ষে, ভারত ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করেছে, কিন্তু তাদের ফিল্ডিং, রানিং বিটুইন দ্য উইকেট এবং বল নিয়ে শৃঙ্খলার অভাব এটিকে সাম্প্রতিক সময়ে তাদের সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্সে পরিণত করেছে। বাংলাদেশ যে সুযোগগুলো দখল করতে ব্যর্থ হয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার সেই সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার সম্ভাবনা নেই। ভারত যদি প্রায় নিশ্ছিদ্র পারফরম্যান্স না দেখায় এবং লর্ডসে তাদের A+ গেমটি না আনে, তাহলে তাদের প্রথম মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্ন অস্ট্রেলিয়ান দলের বিরুদ্ধে ভেঙে যেতে পারে যা আগের চেয়ে আরও বেশি নির্মম এবং ক্ষুধার্ত দেখায়।

আরও উত্তেজনাপূর্ণ নিবন্ধের জন্য: পোস্টটি প্রথম দেখায়।