ফিফা বিশ্বকাপে মার্কিন স্ট্রাইকার ফলারিন বালোগুনের রেড কার্ড বাতিল করা নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ানি ইনফান্টিনোকে ফোন করে পুনর্বিবেচনার আহ্বানের পর ফিফা তার রেড কার্ড নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছে, ফলে বালোগুন বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে রাউন্ড অব ১৬ ম্যাচে খেলতে পারছেন। এই ঘটনা ঘটেছে ২০২৪ সালের জুন মাসে, ফিফার সদর দফতরে যখন মার্কিন দলের বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।
বালোগুনকে আগে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিরুদ্ধে ম্যাচে রেড কার্ড দেখানো হয়েছিল, যা নিয়ম অনুযায়ী তাকে পরবর্তী ম্যাচে অনুপস্থিত থাকতে হতো। কিন্তু মার্কিন প্রেসিডেন্টের সরাসরি হস্তক্ষেপের কারণে ফিফা এই নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করে। ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রণ সংস্থা ইউয়েফা এই সিদ্ধান্তের কঠোর বিরোধিতা করেছে এবং বলেছে, “এক ম্যাচের স্বয়ংক্রিয় নিষেধাজ্ঞা কোনও রকম ব্যতিক্রম ছাড়াই মানা উচিত।
নিয়মের প্রতি সম্মান থাকা আবশ্যক।” ফিফার প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট সেপ ব্লাটারও টুইটারে এই ঘটনাকে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ উল্লেখ করে সমালোচনা করেছেন। বেলজিয়ান ফুটবল ফেডারেশন এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করার সম্ভাবনা প্রকাশ করেছে। অন্যদিকে, মার্কিন দলের কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো বলেছেন, “টিভিতে দেখে মনে হয়নি বালোগুনের কোনো ভুল ছিল যা রেড কার্ডের যোগ্য।” এই সিদ্ধান্তের ফলে মার্কিন দল বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে শক্তিশালী অবস্থানে থাকবে, তবে এটি বিশ্বকাপের শৃঙ্খলা ও নিয়ম প্রয়োগের উপর প্রশ্ন তুলেছে।
পরবর্তী ম্যাচে এই বিতর্কের প্রভাব কেমন হবে তা ফুটবল বিশ্ব নজর রাখছে।
