চীনের সামরিক আধুনিকায়নের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের বাহিনীও দ্রুত আধুনিক হচ্ছে। এই পরিবর্তনের কেন্দ্রে রয়েছে বোমানিবাহী বিমান বাহিনীকে আপগ্রেড করা। রাশিয়ার পুরনো টু-১৬ অনুকরণে তৈরি এইচ-৬ বিমান দিয়ে এখন বৈশ্বিক ক্ষমতা প্রদর্শন করা সম্ভব নয় — এ কথাটা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং নিজেও বোঝেন।

তাই চীন একই সঙ্গে দুটি নতুন বোমারু বিমান উন্নয়ন করছে। একটি হলো আন্তঃমহাদেশীয় স্টেলথ বোমার এইচ-২০, আরেকটি হলো মধ্যপাল্লার স্টেলথ বোমার JAH-XX। এই দুই প্রকল্প স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয় যে, চীন প্রশান্ত মহাসাগরের কৌশলগত মানচিত্র নতুন করে আঁকতে চায় এবং শক্তির ভারসাম্য নিজের পক্ষে টানতে চেষ্টা করছে।

এইচ-২০-কে অনেক বিশ্লেষক ‘গেম-চেঞ্জার’ হিসেবে দেখেন। যদিও প্রকল্পটি গোপনীয়তা বজায় রেখেছে, স্যাটেলাইট ইমেজ থেকে এর কিছু কনফিগারেশন উন্মোচিত হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে এটি একটি ফ্লাইং-উইং স্টেলথ ডিজাইনের বোমার, যা ইউএসএর নর্থরপ বি-২ স্পিরিট বা বি-২১ রেইডার-এর সমতুল্য হতে পারে।
বিশ্লেষকদের অনুমান, এইচ-২০ প্রায় ৫,০০০ কিমি পর্যন্ত অপারেশনাল রেঞ্জ রাখতে পারবে। অর্থাৎ, চীনের মূল ভূখণ্ড থেকে উড্ডয়ন করে গুয়াম, অস্ট্রেলিয়া—even হাওয়াই—পর্যন্ত হামলা সম্ভব হতে পারে। ধারণা করা হচ্ছে, বিমানটি পারমাণবিক ও প্রচলিত—উভয় ধরনের একটি করা ক্যারিয়ার হবে।

যদি এসব ধারণা ঠিক হয়, তবে এটি চীনের প্রথম কৌশলগত (স্ট্র্যাটেজিক) বোমারুরূপে বিবেচিত হবে, যা দেশকে স্থল, সমুদ্র ও আকাশ—সকল স্তরে পারমাণবিক হামলার সক্ষমতা অর্জন করে দেবে। এটা চীনের সামরিক ইতিহাসে যুগান্তকারী ধাপ এবং বৈশ্বিক প্রতিরোধ কাঠামোতে বড় পরিবর্তন আনতে পারে।

অপরদিকে, JAH-XX-এর উন্নয়ন শেনইয়াং এয়ারক্রাফট করপোরেশনের তত্ত্বাবধানে চলছে বলে মনে করা হচ্ছে। এটি দুই-ইঞ্জিনবিশিষ্ট একটি মধ্যপাল্লার স্টেলথ বোমার—যা আঞ্চলিক অপারেশনের জন্য দ্রুত ও সুনির্দিষ্ট আঘাত কর্মসূচি হিসেবে ডিজাইন করা হচ্ছে। JAH-XX-এর সম্ভাব্য পাল্লা ২,০০০ থেকে ৩,৫০০ কিমি এবং বহনক্ষমতা ১০–২০ টন হতে পারে। এটি এইচ-৬ ও এইচ-২০-এর মাঝামাঝি একটি সংযোগকারী প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করবে বলে বিশ্লেষকরা বলেছেন।

বিশ্লেষকরা বলছেন, JAH-XX দ্রুত-লঞ্চ করা লক্ষ্যনির্দিষ্ট হামলা এবং পারমাণবিক ও প্রচলিত উভয় ধরনের আঞ্চলিক প্রতিরোধ মিশনের জন্য বিশেষভাবে উপযোগী হবে। যদি এটি প্রতিদ্বন্দ্বীর আকাশসীমায় প্রবেশ করে টিকে থাকতে পারে, তাহলে ইন্দো-প্রশান্ত অঞ্চলে মার্কিন সামরিক ঘাঁটিগুলো জন্য এটি বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।

চীন যদি এই প্রকল্পগুলো সফলভাবে বাস্তবায়ন করে, তাহলে তাদের সামরিক ও কৌশলগত অবস্থান আমূল বদলে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাব শিথিল হতে পারে এবং চীনের এন্টি-অ্যাক্সেস/এরিয়া-ডিনায়েল) ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হবে।

যুক্তরাষ্ট্র এই প্রকল্পগুলোর ওপর নিবিড় নজর রাখছে। দক্ষিণ চীন সাগরে দ্বীপ নির্মাণ ও বৃহৎ নৌবহর সম্প্রসারণের পাশাপাশি, আধুনিকায়িত স্টেলথ বোমারুবিমান চীনের প্রভাব বাড়িয়ে এশিয়ায় আমেরিকান আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করার সক্ষমতা বাড়িয়ে তুলতে পারে—বিশ্লেষকরা তাই আশঙ্কা করেন।