ভারত সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ৫১ রানে ক্রাশিং হার খেয়েছে। সপ্তাহের শুরুতে প্রথম ম্যাচে ১০১ রানে জয়ের পর মেন ইন ব্লু জয়ের ধারা ধরে রাখতে পারেনি – সাউথ আফ্রিকা সিরিজে ১-১ করে দিয়েছে।

প্রথমে ব্যাট করে সাউথ আফ্রিকা ২০ ওভারে ২১৩/৪ তুলেছে – প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মাত্র ৭৪-এ গুটিয়ে যাওয়ার পর এটা ছিল বিশাল স্কোর! কুইন্টন ডি কক তারকা হয়ে ওঠেন – ৪৬ বলে ৯০ রান, ৫টা ফোর আর ৭টা সিক্স! এইডেন মার্করাম, ডোনোভান ফেরেইরা আর ডেভিড মিলারও ক্রুসিয়াল কামিও দিয়ে দলকে এগিয়ে নেন।

জবাবে ভারত যেন কখনোই চেজে ছিল না – ১৬২-এ গুটিয়ে যায়। পাওয়ারপ্লে-তেই ওপেনার শুভমন গিল, অভিষেক শর্মা আর ক্যাপ্টেন সূর্যকুমার যাদবের উইকেট গিয়ে যায় – আর কোনো উঠোন আসে না।
তিলক বর্মা একা লড়াই করেন – ৩৪ বলে ৬২ রান – সিরিজে একমাত্র ৩০+ স্কোর। সাউথ আফ্রিকার অটনিল বার্টম্যান বলে ৪ উইকেট নেন, লুঙ্গি এনগিডি, মার্কো জানসেন আর লুথো সিপামলা দুই করে।
ন
ম্যাচ শেষ হতেই সাবেক ক্রিকেটার-কমেন্ট্রেটর ইরফান পাঠান হার্দিক পান্ডিয়াকে স্লাই ডিগ মারলেন। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন হার্দিক, কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে ব্যাট-বল দুটোতেই ফ্লপ। বলে ৩ ওভারে ৩৪ রান দেন উইকেট ছাড়া, ব্যাটে ২৩ বলে ২০ রানে আউট।
হার্দিকের ফেল করার পর ইরফান X-এ (পূর্বের টুইটার) পোস্ট করেন, প্রথম টি-টোয়েন্টির পিচে সলিড লাগছিলেন হার্দিক, কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচের বোলিং-ফ্রেন্ডলি পিচে তার স্ট্যান্ড-এন্ড-ডেলিভার স্টাইল কাজ করেনি। কঠিন পিচে ফুট মুভ করেননি বলে ফেল করেছেন, লিখেছেন:
“খেলাটা কী অদ্ভুত। মাত্র একদিন আগে অন্য পিচে হার্দিক সলিড লাগছিলেন। কিন্তু বোলারদের সাহায্যকারী পিচে তার স্ট্যান্ড-এন্ড-ডেলিভার স্টাইল কাজ করেনি, কারণ পিচে পেস বা বাউন্স কম হলে ফুট মুভ করতে হয়।”

ইরফানের এটা প্রথম নয় – আগেও হার্দিককে টার্গেট করেছেন। পোস্ট হতেই ফ্যানরা রেগে ফেটে পড়লেন। কয়েকটা রিয়্যাকশন:
“আশ্চর্য, গত ম্যাচে হার্দিক একাই দলকে জিতিয়েছিলেন – তখন তো টুইট ছিল না!”
“একটা ম্যাচের হারে একজনকে দোষ দেওয়া সহজ, যখন পুরো ব্যাটিং লাইনআপ ছাড়া দুজন চাপে পড়ে গেছে।”
“২০০৭ ওয়ার্ল্ড কাপ ফাইনালের দুই টপ পারফর্মার... pic.twitter.com/cCR9tGKlpY”
“অদ্ভুত, সে কীভাবে ভিরাট আর হার্দিককে টার্গেট করে! গিল আর স্কাইয়ের টেকনিক নিয়ে কোনো কথা?”
“সত্যি ইরফান সবচেয়ে বড় ক্লাউন – হার্দিকের ফেলের জন্য অপেক্ষা করে। এই পিচ বোলিং ফ্রেন্ডলি বলে, আগেরটা ফ্ল্যাট – আসলে উল্টো! হার্দিক ২১০ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন...”

“আমি নিশ্চিত, তার হার্দিকের বিরুদ্ধে এজেন্ডা আছে। গত ম্যাচে ম্যাচ উইনার হলে কোনো কথা নেই। কী বায়াসড ফ্রড!”
“ইরফান পাঠানের স্টোরি আছে। তিনি সবচেয়ে ভালো সেলিব্রিটি যাকে মিট করেছি। কিন্তু পান্ডিয়া ব্রাদার্সের টপিকে কী হয় তার?”
“হার্দিককে ঘৃণা করে ঠিক আছে, কিন্তু তার বর্ণনা এত ভুল, কীভাবে কেউ তাকে সিরিয়াসলি নেয়?”
ইরফানের টুইট ফ্যানদের রাগ ভাঙিয়ে দিয়েছে – হার্দিকের পক্ষে কথা বলতে শুরু করেছেন সবাই!