দক্ষিণ আফ্রিকা ভারতকে বিশাল ৫১ রানে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে গেছে। তারা ভারতের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বেশি জয় পাওয়া দল হিসেবে রেকর্ড গড়েছে, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডকে পিছনে ফেলে মেন ইন ব্লু-এর বিপক্ষে তাদের জয়ের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৩টি।

দক্ষিণ আফ্রিকা বছরের পর বছর ধরে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী দল, তবুও তারা এখনো কোনো আইসিসি শিরোপা জিততে পারেনি। যদিও গত বছর, ২০২৪ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা তাদের হাতছাড়া হয়, তবুও ভারতের বিরুদ্ধে তারা সবচেয়ে সফল প্রতিপক্ষ হিসেবেই রয়েছে।

প্রোটিয়া দল টি-টোয়েন্টিতে তাদের প্রতিশ্রুতিশীল ধারা বজায় রেখেছে এবং নতুন চণ্ডীগড়ের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ সমতায় ফিরেছে। ম্যাচটি কুইন্টন ডি ক্ক-এর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে চমকপ্রদ প্রত্যাবর্তনও চিহ্নিত করেছে।

নিজের রেকর্ড নিজেই ভাঙল দক্ষিণ আফ্রিকা
প্রথম ম্যাচ ১০০+ রানে হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতকে ৫১ রানে হারায়। নতুন চণ্ডীগড়ের মহারাজা যশবন্ত সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হওয়া ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার পাঁচ ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা একটি বিশাল স্কোর তুলে।

গত মাসে পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা কুইন্টন ডি ক্ক ৪৬ বলে ৯০ রানের দাপুটে ইনিংস দিয়ে ফরম্যাটে তার প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দেন। যদিও তিনি সেঞ্চুরির খুব কাছাকাছি গিয়েও তা করতে পারেননি, তবুও তিনি দলকে ২০০+ স্কোরে পৌঁছে দিতে সাহায্য করেন।

প্রোটিয়া বোলাররাও সেই ধারা বজায় রাখেন এবং স্বাগতিক ভারত দল ২০ ওভারের কমেই ১৬২ রানে অলআউট হয়, যেখানে তিলক বর্মা ছিলেন একমাত্র আশাজাগানিয়া রান সংগ্রাহক। ওটনিল বার্থম্যান মাত্র চার ওভারে ২৪ রান দিয়ে চার ভারতীয় ব্যাটসম্যানকে আউট করেন।

এই জয়ের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকা শুধু সিরিজ সমতায় ফেরেনি, বরং টি-টোয়েন্টিতে ভারতের বিরুদ্ধে তাদের জয়ের সংখ্যা দাঁড়াল ১৩টি, যা ভারতের বিরুদ্ধে যেকোনো দলের সর্বোচ্চ। তারা অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডকে পেছনে ফেলেছে, যারা ভারতের বিরুদ্ধে ১২টি ম্যাচ জিতেছিল।

ভারত শুধু অভিষেক শর্মার উপরই নির্ভর করতে পারে না
ভারত আবারও একটি একক-খেলোয়াড়-নির্ভর দলের দিকে এগোচ্ছে, যা রোহিত শর্মার অধিনায়কত্বে ছিল না। ভারত রান করার জন্য অভিষেক শর্মা ও তিলক বর্মার মতো খেলোয়াড়দের উপর খুবই নির্ভরশীল, বিশেষ করে ইনিংসের শুরুতে।

অভিষেক শর্মা সব ম্যাচ জিততে পারবেন না; এমনকি অধিনায়ক সুর্যকুমার যাদবও স্বীকার করেছেন যে তাকে এবং শুভম গিলকেও তাদের ভূমিকা পালন করা উচিত। অভিষেক করেছিলেন ১৭, গিল ডাকে আউট হন এবং অধিনায়ক এসকেওয়াই মাত্র ৫ রানে আউট হন।

সুর্যকুমার পোস্ট-ম্যাচ প্রেজেন্টেশন সেরিমনিতে বলেন, "আমার মনে হয় আমি, শুভম, আমাদের একটি ভালো সূচনা দিতে হবে কারণ আমরা সব সময় অভিষেকের উপর নির্ভর করতে পারি না। যেভাবে সে ব্যাট করছে, তার একটা অফ-ডে হতে পারে। আমাকে, শুভমকে এবং আরও কয়েকজন ব্যাটারকে তা গ্রহণ করা উচিত ছিল।"

টি-টোয়েন্টি দলের জন্য নেতৃত্ব কি বোঝা?
ভারতের টি-টোয়েন্টি দল তার অধিনায়ক সুর্যকুমার যাদব এবং সহ-অধিনায়ক শুভম গিলকে একাধিকবার ব্যর্থ হতে দেখেছে। অধিনায়কত্বের ব্যান্ড পরার পর থেকে সুর্যকুমারের গড় ২০-এর নিচে, এবং শুভম, যিনি এই বছরই টি-টোয়েন্টিতে ফিরেছেন, তিনি ওপেনিংয়ে তার দক্ষতা প্রমাণ করতে ব্যর্থ হচ্ছেন।

সুর্যকুমার যাদব ব্যাট হাতে দুর্বল পারফরম্যান্সের দায় স্বীকার করে বলেন, "শুভম প্রথম বলেই আউট হয়েছেন। কিন্তু আমাকে সেই দায়িত্ব নেওয়া উচিত ছিল, একটু গভীরে ব্যাট করা উচিত ছিল। তবে যেমন বললাম, আমরা শিখি, আমরা চেষ্টা করি এবং পরের ম্যাচে আরও ভালো করতে।"