অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টের আগে স্পষ্টবাদিতায় মাতলেন উসমান খাওয়াজা। অস্ট্রেলিয়ার এই জ্যেষ্ঠ ওপেনার বললেন, তাঁকে নিয়ে অবসরের আলোচনা বা দলে জায়গা নিয়ে সন্দেহ—এসব কিছুই তাঁকে টলাতে পারে না। তিনি সম্পূর্ণ ফিট এবং দলে জায়গা না পেলেও প্রস্তুত।

অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টের প্রস্তুতি নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। এবারের ম্যাচটি অ্যাডিলেড ওভালে। এরই মধ্যে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন খাওয়াজা। পার্থে পিঠের সমস্যা থেকে সুস্থ হয়ে শনিবার (১৩ ডিসেম্বর) দলে যোগ দিয়ে নিশ্চিত করেছেন, তিনি শতভাগ ফিট। তিনি আরও জানিয়েছেন, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত আলোচনাও হয়েছে।

অবসরের গুজবে ভ্রুক্ষেপ নেই:
৩৯ বছরে পা দেওয়া এই পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ব্যাটসম্যান জোর দিয়ে বলেছেন, তাঁকে অবসর নেওয়ার বা সরে দাঁড়ানোর আহ্বানে তিনি মোটেও চিন্তিত নন। ৮৫টি টেস্ট খেলা খাওয়াজার পরিকল্পনা নয় যে বাইরের মন্তব্যের চাপে তিনি ক্রিকেট ছাড়বেন। তিনি জানান, ভক্ত বা সমালোচকদের মন্তব্য তাঁর উপর কোনো প্রভাব ফেলে না। তাঁর ফোকাস শুধু কঠোর অনুশীলন, সঠিক প্রস্তুতি এবং দশ বছর আগের মতোই প্রতিটি ম্যাচে পুরো উদ্যোগ নিয়ে নামা।

অ্যাডিলেডে সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে খাওয়াজা বলেন, "এটা আসলে আমাকে বিরক্ত করে না (অবসরের ডাক)। মানুষ মাঝেমধ্যে আমাকে সমালোচনা করতে চাইলেও, আমি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে ভালোবাসি। আমি এখনও খুবই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ; এখনও প্রতিটি খেলায় আমি ঠিক দশ বছর আগের মতোই নিই—কঠোর প্রশিক্ষণ, সবকিছু সঠিকভাবে করা।"

দলে ফেরা অনিশ্চিত, কিন্তু মনোবল অটুট:
ট্র্যাভিস হেড ও জেইক ওয়েদারল্ডের ওপেনিং জুটির সাম্প্রতিক সাফল্যের কারণে দলে খাওয়াজার প্রত্যাবর্তন অনিশ্চিত। তবুও, তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে বর্তমান অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি দলের জন্য এখনও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।

বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান আরও স্পষ্ট করে বলেন, তিনি অন্যায়ভাবে তাঁর জায়গা ধরে রাখার চেষ্টা করছেন না। তাঁর বিশ্বাস, যদি দল এখনও তাঁকে মূল্য দেয় এবং তাঁকে চায়, তাহলে তিনি খুশির সঙ্গেই খেলা চালিয়ে যাবেন।

তিনি বলেন, "আমি দুই বছর আগেও অবসর নিতে পারতাম; যেকোনো সময়ই নিতে পারতাম। কিন্তু দল এখনও আমাকে মূল্য দিচ্ছে, এখনও খেলার জন্য ডাকছে, তাই আমি এখানে আছি। আমি সর্বদা ভবিষ্যতের কথা মাথায় রাখি; আমার তা সব সময়ই আছে। আমি কেবল লেগে থাকতে এখানে আসিনি; আমি শুধু আমার ক্রিকেট উপভোগ করতে আসি। যতক্ষণ আমি মূল্যবান, ততক্ষণ আমি এখানে আছি এবং আমার কাজ করছি। আমি শুধু প্রতিযোগিতা করতে পছন্দ করি। আমি অনেকভাবেই ব্যাট করতে পারি।"

যা নিয়ন্ত্রণে নেই, তা নিয়ে চিন্তা নয়:
উসমান খাওয়াজা তাঁর বক্তব্য শেষ করেন এই বলে, "আমি সেই লোক, যাকে মানুষ মাঝেমধ্যে টার্গেট করতে চাইলেও, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে ভালোবাসে এবং আমি এখনও খুব প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আমি কঠোর অনুশীলন করি এবং সবকিছু ঠিকঠাক করি। বয়স যত বেড়েছে, ততই আমি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারি এমন জিনিস এবং যা নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারি না—সেগুলো নিয়ে আরও স্বচ্ছন্দ বোধ করি। আমি এখন নিজেকে যাওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত মনে করছি। বাকিটা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। তাই, কী হয় দেখা যাক।"