দীপ্তি শর্মা (ছবি: বিসিসিআই মহিলা) "আমরা এই বিশ্বকাপ শুরু করেছি যেখানে আমরা শেষ বিশ্বকাপ শেষ করেছিলাম দেশে ফিরে," দীপ্তি শর্মা পাকিস্তানের বিপক্ষে তার ম্যাচ জেতার পাঁচ ম্যাচের পরে বলেছিলেন, যা তাকে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও এনে দেয়। দীপ্তির জন্য, জিনিসগুলি কখনই সহজ ছিল না। সেই খেলাটিকেই ধরুন যা ভারতে মহিলাদের ক্রিকেটকে বদলে দিয়েছে, এবং তবুও দীপ্তি নিরলসভাবে ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করে।

যে সময়ে 20 বছর বয়সী দীপ্তি লর্ডসে 2017 বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে নেমেছিল, ভারত প্রায় কাপের গন্ধ পাচ্ছিল এবং স্পর্শ করার দূরত্বের মধ্যে ছিল। দীপ্তি এবং ইতিহাস থেকে একটি ভাল প্রচেষ্টা করা হবে. দুর্ভাগ্যবশত তার এবং দলের জন্য, চাপ 20 বছর বয়সী থেকে আরও ভাল হয়ে গিয়েছিল এবং শর্মাকে দ্বিতীয় সেরা হতে হয়েছিল।

তিনি 2018 সালে ক্যারিবিয়ানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আরেকটি সুযোগ পেয়েছিলেন, এবং আবারও তার সম্ভাবনা অনুযায়ী পারফর্ম করতে সক্ষম হননি, 7 রানে আউট হয়েছিলেন এবং তার চার ওভারের স্পেলে 24 রানে একটি একা উইকেট তুলেছিলেন। তারপর থেকে, দীপ্তি সবকিছু ঘুরিয়ে দিয়েছে - এবং কীভাবে। 2025 সালের নভেম্বরে ভারতের শিরোপা জয়ী অভিযানে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়, গত রাতে বার্মিংহামে তিনি ভুল করতে পারেননি।

তার প্রথম বল থেকেই, তিনি পিচের গতিকে নিখুঁতভাবে বিচার করেছিলেন এবং প্রায় এককভাবে পাকিস্তানকে ধ্বংস করেছিলেন, ভারতকে একটি কমান্ডিং জয় এনে দিয়েছিলেন। যদিও দীপ্তি সবসময়ই আইসিসি ইভেন্টে উইকেটের মধ্যে থেকেছে, তবে তিনি সত্যিই তারকা ছিলেন না, হরমনপ্রীত কৌর বা স্মৃতি মান্ধানার মতো ভারতীয় ড্রেসিংরুমে নেতৃত্বের দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। এবং তবুও তিনি অবদান রেখে চলেছেন, ভারতীয় কারণের জন্য তাকে অপরিহার্য করে তুলেছেন।

দীপ্তি, স্মৃতির মতো উজ্জ্বল নয় বা হরমনপ্রীত বা শফালি ভার্মার মতো দৃশ্যমান নয়, সম্ভবত ভারতীয় চক্রের সবচেয়ে সমালোচনামূলক কগ যেটি ভারতের মহিলাদের খেলার ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়। শুধু ব্যাট হাতেই দীপ্তির একটা বড় ভূমিকা থাকবে না, পাওয়ারপ্লেতে তিনি অবশ্যই হরমনপ্রীতের গো-টু বোলার হবেন। ব্যাটার হিসাবে, এটা ভাল হতে পারে যে শর্মাকে ফিনিশারের ভূমিকায় অর্পণ করা হয়েছে, এমন একটি কাজ যা তিনি সাম্প্রতিক অতীতে বহুবার ভারতের জন্য নিখুঁতভাবে সম্পাদন করেছেন।

দীপ্তি প্রায়শই রাডারের নীচে চলে যায় এবং খুব বেশি কথা বলা হয় না। এবং তবুও তিনি ভারতের গো-টু ক্রাইসিস ম্যানেজার হিসেবে রয়েছেন এবং সম্ভবত দলের সবচেয়ে সম্পূর্ণ অলরাউন্ড ক্রিকেটার। হয়তো সেই কারণেই বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ মুহুর্তে অধিনায়ক হরমনপ্রীত যখন বল হাতে তুলে দেবেন তখন সবার চোখ থাকবে তার দিকে।

যাইহোক, দীপ্তির বড় লক্ষ্য হবে বিশ্বকাপে তার দুর্দান্ত ফর্ম চালিয়ে যাওয়া এবং ভারতের অভিযানে বড় অবদান রাখা। এবং প্রতিপক্ষ যদি রানের জন্য কয়েক গজ চুরি করার চেষ্টা করে তবে রানআউটের আশা করুন। তিনি বার্মিংহামে একটি সতর্কতা সহ ব্যাটারটি ছেড়ে দেওয়ার সময়, পরের বার সে ততটা দয়ালু নাও হতে পারে।

বল হাতে থাকলেও, তেমন কোনো উদারতা ছিল না – এবং পাকিস্তান তা ভালো করেই জানে। সর্বশেষ ক্রীড়া খবরের জন্য অনুসরণ করুন পোস্ট প্রথম প্রদর্শিত.