অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাকশনে মেসি (ছবি: এএফএ) ডালাস, টেক্সাস থেকে মেক্সিকো সিটির অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে একটি বিরতিহীন ড্রাইভ প্রায় 20-22 ঘন্টা লাগবে। 22শে জুন সম্ভবত আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে একটি স্থায়ী লাল অক্ষরের দিন হয়ে উঠেছে। বছরের পর বছর ধরে, ব্রিটিশরা এটিকে ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রতারণার দিন হিসাবে দেখেছিল।

আর্জেন্টাইনদের জন্য অবশ্য সবসময়ই মিষ্টি প্রতিশোধের দিন ছিল। এবং অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে লিওনেল মেসির গোলের পর, 22 জুন এখন আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে চিরন্তন ভালবাসার দিন হয়ে উঠেছে। এই দিনেই ফুটবলের আশীর্বাদপুত্র মেসি তার 18তম বিশ্বকাপে গোল করেন এবং সর্বকালের বিশ্বকাপ স্কোরিং চার্টে একাই বসেছিলেন।

সেই রেকর্ডের একমাত্র বাস্তবসম্মত হুমকি আসতে পারে ২৭ বছর বয়সী কিলিয়ান এমবাপ্পে। কিন্তু মেসি যেভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপে তার প্রচার শুরু করেছেন তা বিচার করলে, এই টুর্নামেন্টটি সম্পূর্ণরূপে তার নিজের হয়ে উঠতে পারে কিনা তা নিয়ে কেউ ভাবছেন। শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ডালাস স্টেডিয়ামের অভ্যন্তরে বিশাল স্কোরবোর্ডে রাতের জন্য মেসির সংখ্যা "দুই" হিসাবে দেখানো হয়েছিল।

তবুও তিনি একটি হ্যাটট্রিকসহ পাঁচটি গোল করে চলে গেলে অত্যুক্তি হতো না। এই তারিখেই, 22 জুন, মেক্সিকো সিটির অ্যাজতেকা স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কুখ্যাত "হ্যান্ড অফ গড" গোলটি দিয়েগো ম্যারাডোনা তৈরি করেছিলেন। ম্যারাডোনা পরে এটিকে বিখ্যাতভাবে বর্ণনা করেছিলেন, "আমার মাথা দিয়ে একটু, আমার হাত দিয়ে।" কিন্তু চার মিনিট পরে, অ্যাজটেকার সেই একই সবুজ ক্যানভাসে, তিনি গোল করেন যাকে সেঞ্চুরির সেরা গোল হিসেবে গণ্য করা হয়, পাঁচজন ডিফেন্ডার এবং গোলরক্ষক পিটার শিল্টনকে বাঁ পায়ে শেষ করার আগে ড্রিবলিং করে।

ঈশ্বরের হাত আজও ব্রিটেনে অনেকের কাছে উপহাসের উৎস হয়ে আছে। কিন্তু অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে মেসির প্রদর্শনের পর তারা এখন কী বলতে পারে? ম্যারাডোনা থেকে মেসি পর্যন্ত আর্জেন্টাইন ফুটবলের দীর্ঘ যাত্রা সেই জাদুকরী বাম পায়ের নির্দেশে একটি টেকসই উজ্জ্বলতা।

22 জুন আর বিতর্কের সাথে যুক্ত একটি দিন নয়। এটি এমন একটি দিন যা বিশ্ব ফুটবলে আর্জেন্টিনার আধিপত্য উদযাপন করে। ছয়টি বিশ্বকাপ।

আঠারো গোল। আটটি সহায়তা। বিশ্বকাপের ইতিহাসে কোনো খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি ২৭টি খেলা।

দুটি ফিফা গোল্ডেন বল। একটি বিশ্বকাপ ট্রফি। এগুলো কোনো সাধারণ মানুষের পরিসংখ্যান নয়।

এটা নিশ্চয়ই কোনো ফুটবল দেবতার কাজ। এই ম্যাচের আগে, আর্জেন্টিনা এবং অস্ট্রিয়া বিশ্বকাপের কোনো আনুষ্ঠানিক ম্যাচে মুখোমুখি হয়নি। তাদের আগের দুটি মুখোমুখি হয়েছিল ফিফা ফ্রেন্ডলিতে, একটি 1-1 তে শেষ হয়েছিল, আর আর্জেন্টিনা ভিয়েনায় অন্যটি 5-1 গোলে জিতেছিল।

সেই নির্দিষ্ট ম্যাচটিকে ম্যারাডোনার খেলা হিসেবে স্মরণ করা হয়। হ্যাটট্রিক করেন তিনি। এবং এখন, দুই দেশের মধ্যে প্রথম বিশ্বকাপ সাক্ষাত মেসির ম্যাচ হিসাবে চিরকাল মনে থাকবে।

এই রাতের অনেক পরে, অস্ট্রিয়ার ডিফেন্ডাররা এখনও তাদের ঘুম থেকে জেগে উঠতে পারে মেসির টর্নেডো দ্বারা বিচ্ছিন্ন হওয়ার স্মৃতিতে ভূতুড়ে। খেলার শুরুতেই লাউতারো মার্টিনেজকে বক্সের ভেতরে নিয়ে আসায় পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। পুরো স্টেডিয়াম আশা করেছিল জাল ফুটবে।

পরিবর্তে, সকলের বিস্ময়ের জন্য, ফুটবলের সর্বোচ্চ শিল্পী তার প্রচেষ্টাকে কাছের পোস্টে টেনে নিয়ে যান। এমনকি দেবতারাও ভুল করতে পারেন। কিন্তু হতাশার সম্মিলিত দীর্ঘশ্বাসকে নির্মল আনন্দে রূপান্তরিত করতে তার সময় লাগেনি।

বাম দিক থেকে আলমাদার ক্রস পূরণ করে, মেসি স্কোরিং খুলতে একটি শক্তিশালী বাঁ-পায়ের স্ট্রাইক আনেন। সেই মুহূর্ত থেকে, এটি অনিবার্য মনে হয়েছিল যে আরও লক্ষ্য অনুসরণ করবে। একবার, পেনাল্টি এরিয়ার ভিতরে তার ডান পা থেকে বাম দিকের বলটি আরও ভালভাবে নিয়ন্ত্রণের জন্য কেটে দেওয়ার পরে, তিনি একটি নির্দিষ্ট গোলের মতো লাগছিল তা উড়িয়ে দিয়েছিলেন।

উভয় অর্ধ জুড়ে, তিনি আরও দুটি সুযোগ মিস করেন। অবশেষে, দ্বিতীয়ার্ধের স্টপেজ টাইমের গভীরে, তিনি একটি ভিড় অস্ট্রিয়ান পেনাল্টি এলাকায় তার দ্বিতীয় গোলটি করেন। দুই ম্যাচে পাঁচ গোল করেছে আর্জেন্টিনা।

উল্লেখযোগ্যভাবে, তাদের প্রত্যেকেই হয় গোল করেছেন বা সরাসরি তৈরি করেছেন লিওনেল মেসি, যিনি আগামীকাল ৩৯ বছর বয়সী হবেন। হৃদয়ে হাত, কেউ কি বলতে পারে যে ম্যারাডোনা ১৯৮৬ সালের পরের বিশ্বকাপে এই স্তরের প্রভাব ফেলেছিলেন? এবং এখানে আমরা 2026-এ আছি, আবার এটির সাক্ষী।

প্রতিপক্ষের কোচরা ম্যাচের আগে ড্রেসিংরুমে অসংখ্য ঘন্টা কাটান, মেসির প্রতিটি ড্রিবল, প্রতিটি নড়াচড়া, খেলার প্রতিটি প্যাটার্ন ব্যবচ্ছেদ করেন। তারপরও এখন, ফুটবল যাকে বার্ধক্য বলে মনে করে, কেউ তাকে থামাতে সক্ষম বলে মনে হয় না। উত্তর সম্ভবত তার সতীর্থদের অনেক বছর ধরে যা বলেছে তার মধ্যে রয়েছে।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো একজন দুর্দান্ত ফুটবলার। কিন্তু লিওনেল মেসি অন্য গ্রহের। এবং এই বিশ্বের খেলোয়াড়রা, তারা যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, তাকে থামানোর জন্য তৈরি করা হয় না।

সর্বশেষ ক্রীড়া আপডেটের জন্য: পোস্টটি অনুসরণ করুন