ব্রিটেনে গত অর্থবছরে শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধে গ্রেপ্তারের সংখ্যা ১৯ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে রেকর্ড স্তরে পৌঁছেছে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আরটি (RT) জানিয়েছে, সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত একটি প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশিত হয়েছে।

ইয়ুথ এন্ডোমেন্ট ফান্ড (YEF), যা যুব সহিংসতা প্রতিরোধে গবেষণা করে, মঙ্গলবার জানিয়েছে যে ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৩,৮০৯ জন শিশুকে যৌন অপরাধের অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যা আগের বছরের ৩,২২৫ জন থেকে প্রায় এক পঞ্চমাংশ বেশি। কোভিড মহামারীর সময় ২০২০-২১ অর্থবছরে এই সংখ্যা ছিল মাত্র ১,৯৭৯, যা থেকে এই বৃদ্ধি ৭৪ শতাংশেরও বেশি। পূর্বের সর্বোচ্চ রেকর্ড ছিল ২০১৫-১৬ সালে, ৩,৬৩৩ জন।

একাধিক গবেষণায় দেখা গেছে, ১৩ থেকে ১৭ বছর বয়সী প্রায় ২৫০০০ জনের মধ্যে এক চতুর্থাংশের বেশি যুবক-যুবতী সম্পর্কের মধ্যে শারীরিক বা যৌন নির্যাতনের শিকার। গবেষকরা বলছেন, শিশুদের মধ্যে যৌন অপরাধের বৃদ্ধির মূল কারণ হিসেবে বেড়ে চলা অবৈধ ও স্পষ্ট ছবি বিনিময়কে চিহ্নিত করেছেন।

ইয়ুথ এন্ডোমেন্ট ফান্ডের নারী ও কিশোরী সহিংসতা প্রতিরোধ বিভাগের প্রধান জেস সাউথগেট বলেন, “শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধে গ্রেপ্তারের এই ঊর্ধ্বগতি অত্যন্ত উদ্বেগজনক। এটি হয় অপরাধের প্রকৃত বৃদ্ধি, হয়তো ভুক্তভোগীদের সাহসী হয়ে সামনে আসা, বা উভয়ই হতে পারে। তবে যা স্পষ্ট, এ ধরনের অপরাধ রোধে আরও কার্যকর পদক্ষেপ দরকার।”

এছাড়াও, গার্ডিয়ান সংবাদপত্রে প্রকাশিত রিপোর্টে উঠে এসেছে যে, অনেক বাবা-মা তাদের নিজেদের সন্তানের দ্বারা যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন। সহায়তা গ্রুপ পেগস জানিয়েছে, ১৮৮ জন অভিভাবকের মধ্যে ১৭ শতাংশ, প্রধানত মা, এই ধরনের নির্যাতনের কথা জানিয়েছেন।

জাতীয় পুলিশ রিপোর্ট অনুসারে, ১০ থেকে ১৭ বছর বয়সী অভিযুক্তদের অর্ধাধিকের বেশি অপরাধী অন্য শিশুদের লক্ষ্য করে থাকে। গত মে মাসে হাম্পশায়ারে দুইটি কিশোরী ধর্ষণের মামলায় তিন ১৪-১৫ বছর বয়সী কিশোরের বিচারের সময় এই বিষয়টি আবারও আলোচনায় এসেছে। অভিযুক্তরা ধর্ষণের ভিডিও ধারণ করে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে দিয়েছিল। বিচারক তাদের কারাদণ্ড না দিয়ে যুব পুনর্বাসন আদেশ দিয়েছেন, যা ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়ে।

ব্রিটেনে শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতন ও অপরাধের সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা জাতীয় নিরাপত্তা এজেন্সি ও পুলিশের ওপর চাপ বাড়াচ্ছে। প্রতি সপ্তাহে প্রায় ১,৭০০টি নতুন অভিযোগ পাওয়া যাচ্ছে এবং প্রতি মাসে প্রায় ১,০০০ সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করা হচ্ছে।

বর্তমান প্রধানমন্ত্রী কির স্টারমারের সরকার কঠোর অনলাইন নিরাপত্তা ব্যবস্থা চালু করেছে, যেমন টেক কোম্পানিগুলোকে শিশুর ফোনে স্পষ্ট ছবি ব্লক করার নির্দেশনা এবং ১৬ বছরের নিচে সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা। এছাড়াও, যৌন শিক্ষা আপডেট করা হয়েছে। তবে স্টারমারকে গুমন গ্যাং কেলেঙ্কারির কারণে কঠোর সমালোচনা সহ নানা রাজনৈতিক সংকটের মুখোমুখি হতে হয়েছে, যা তার পদত্যাগের অন্যতম কারণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

এই খবরটি কেন গুরুত্বপূর্ণ

শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধে গ্রেপ্তারের এই ঊর্ধ্বগতি সমাজের জন্য একটি বড় সতর্কতা সংকেত। এটি শিশুদের নিরাপত্তা ও মানসিক স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য দ্রুত এবং কার্যকর নীতি গ্রহণের প্রয়োজনীয়তাকে নির্দেশ দেয়। অনলাইন স্পষ্ট সামগ্রীর বিস্তার এবং পরিবারের অভ্যন্তরে নির্যাতনের ঘটনা বিশেষ করে উদ্বেগজনক। সরকারের কঠোর উদ্যোগ সত্ত্বেও, এই সমস্যা সমাধানে আরও বহুমুখী পদক্ষেপ অপরিহার্য। একই সঙ্গে, বিচার ব্যবস্থা ও সামাজিক সচেতনতার মাধ্যমে ভুক্তভোগীদের সুরক্ষা ও অপরাধীদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি।