ফরাসির প্রাক্তন সুপারমডেলিং সংস্থার প্রধান জেরাল্ড মেরিকে নাবালিকা ধর্ষণ ও মানবপাচারের অভিযোগে ছয়টি নতুন মামলা দায়ের করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আরটি (RT) জানিয়েছে, ফ্রান্সে দায়ের করা মামলায় বেশ কিছু নারী অভিযোগ এনেছেন যে, মেরি তার অফিসিয়াল ক্ষমতা ব্যবহার করে তরুণীদের উপর যৌন নির্যাতন চালিয়েছেন, যাদের মধ্যে কমপক্ষে একজন নাবালিকা ছিল।

জেরাল্ড মেরি, যিনি এলিট মডেল ম্যানেজমেন্টের ইউরোপীয় শাখার প্রধান ছিলেন, তার বিরুদ্ধে গত কয়েক বছরে অন্তত এক ডজন নারী যৌন নিপীড়নের অভিযোগ তুলেছেন। তাঁর সংস্থা বিশ্বের বিখ্যাত সুপারমডেল নাওমি কেম্পবেল, ক্লাউডিয়া শিফার ও সিন্ডি ক্রফোর্ডের প্রতিনিধিত্ব করত। ফরাসি প্রসিকিউটররা একবার এই অভিযোগ তদন্ত করেছিলেন, তবে ২০২৩ সালে মামলাটি শেষ করেছেন কারণ অভিযোগসমূহ ১৯৮০ ও ১৯৯০ দশকের মধ্যেকার এবং আইনের মেয়াদ উত্তীর্ণ ছিল।

জেরাল্ড মেরি সবসময়ই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তবে বুধবার তার বিরুদ্ধে নতুন ছয়টি অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে, যেগুলোর অধিকাংশই আমেরিকান নাগরিক। তাদের আইনজীবী ম্যাথিয়াস ডারমন জানিয়েছেন, এই নতুন অভিযোগে দুই জন প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে আসছেন, যাদের একটি নাবালিকার সময় যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

এই অভিযোগে উল্লেখ করা হয়েছে যে, মেরি প্যারিসের বিশ্বখ্যাত মডেলিং সংস্থাটি পরিচালনার সময় তার ক্ষমতা ও প্রভুত্ব প্রয়োগ করে তরুণীদের বাধ্যতামূলক যৌন সম্পর্ক স্থাপন করাতেন, যাদের মধ্যে অনেকে নাবালিকা ছিলেন। ফরাসি সংবাদমাধ্যম লে মন্দ ও এএফপি এই বিবৃতিগুলো প্রকাশ করেছে।

মেরির আইনজীবী সেলিন বেকারম্যান বলছেন, “আদালত এই মামলাটি আবার খতিয়ে দেখার কোনো কারণ নেই, কারণ এটি সময়সীমা উত্তীর্ণ এবং প্রায় ৪০ বছর আগের ঘটনা।”

গত মাসে প্রাক্তন সুপারমডেল ক্যারি ওটিস প্যারিসে আলাদা একটি মামলা করেন, যেখানে তিনি অভিযোগ করেন যে মেরি ১৭ বছর বয়সে তাকে বারবার ধর্ষণ করেছেন এবং ধনী ইউরোপীয় পুরুষদের কাছে পাচার করেছেন। ওটিস ২০১১ সালের আত্মজীবনী ‘বিউটি, ডিসরাপ্টেড’-এ প্রথম এই অভিযোগ প্রকাশ করেন।

সাল শুরুতেই ১৪ জন নারী, যার মধ্যে প্রাক্তন বিবিসি সাংবাদিক লিসা ব্রিঙ্কওয়ার্থ রয়েছেন, ফরাসি কর্তৃপক্ষকে মেরির বিরুদ্ধে তদন্তের আহ্বান জানান, যাকে যুক্ত করা হয়েছে প্রয়াত সেক্স অপরাধী জেফ্রি এপস্টাইনের সঙ্গে।

২০২০ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও সুইডেনের কয়েক ডজন প্রাক্তন মডেল দ্য গার্ডিয়ানের কাছে জানিয়েছিলেন, ১৯৮০-এর দশকে মেরি তাদের ব্যক্তিগত অ্যাপার্টমেন্টে ডেকে নিয়ে যৌন নিপীড়ন করতেন। অনেকেই আগে এগিয়ে আসতে পারেননি কারণ তারা তাদের ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যাওয়ার ভয় পেতেন, কেউ কেউ অভিযোগ করেছেন যে মেরি তাদের তরুণ বয়স এবং ফরাসি ভাষায় দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে তাদের শোষণ করতেন।

এই খবরটি কেন গুরুত্বপূর্ণ

এই মামলা গুলো মডেলিং ইন্ডাস্ট্রির অন্ধকার দিক উন্মোচন করেছে, যেখানে ক্ষমতাশালী ব্যক্তি তরুণ মেয়েদের শোষণের সুযোগ নেন। এটি শিল্পে যৌন নিপীড়ন ও মানবপাচারের বিরুদ্ধে সচেতনতা বৃদ্ধি করেছে এবং আইনি পদক্ষেপের পথ প্রশস্ত করেছে। ভবিষ্যতে এই ধরনের ঘটনাগুলো প্রতিরোধ এবং নির্যাতনের শিকারদের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে এই মামলা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। ফ্রান্স ও বিশ্বব্যাপী মডেলিং ইন্ডাস্ট্রির জন্য এটি একটি বড় সতর্কতা এবং সংস্কারের আহ্বান।