ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট যুদ্ধ মানেই দর্শকদের উত্তেজনার পারদ চড়া। এবারের লড়াইয়ের আগে পাকিস্তান দলকে একেবারে সরাসরি সমালোচনা করলেন ভারতের প্রথম বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। তাঁর মতে, ব্যাটে-বলে পাকিস্তান খুবই সাদামাটা, আর ভারতের বিপক্ষে দাঁড়ানোর মতো শক্তি নেই তাদের।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে শ্রীকান্ত বলেন, “পাকিস্তান একেবারে সাদামাটা দল। শাহিন আফ্রিদিও ভয়ঙ্কর কিছু নয়। ওরা ওমানকে হারিয়েছে, যাদের গড় বয়স ৩৪-৩৫। দলে একরাশ বয়স্ক ক্রিকেটার। তাদের বিরুদ্ধে ভালো বোলিং করলেই হবে না, ভারতের তরুণ ক্রিকেটারদের বিপক্ষে আসল পরীক্ষা হবে।”

তিনি আরও যোগ করেন, “ওমান ম্যাচে মহম্মদ হ্যারিস রান করেছে। তবে ওর শট খেলার সীমাবদ্ধতা আছে—মিড উইকেট আর স্কোয়ার লেগের মধ্যে। ভারুণ চক্রবর্তীর বিরুদ্ধে ছক্কা মারবে, কিন্তু পরের বলেই আউট হবে। ফকর জামানকে তুলে নেবে কুলদীপ যাদব। আর ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ তো দুর্দান্ত। শুভমন গিল দারুণ ফর্মে আছে। দুই দলের ব্যাটিং তুলনাই চলে না।”

পাকিস্তানের বর্তমান কোচ মাইক হেসনকেও কড়া ভাষায় আক্রমণ করেন শ্রীকান্ত। তিনি বলেন, “হেসন শুধু বড় বড় কথা বলে। কিন্তু যেকোনো দলকে কোচিং করিয়েছেন, বড় কোনো সাফল্য নেই। আরসিবি’র কোচ থাকা অবস্থায়ও কোনো ট্রফি জেতাতে পারেননি। তাহলে পাকিস্তানকে কীভাবে সাফল্য এনে দেবেন?”

শেষে শ্রীকান্ত মন্তব্য করেন, “সাইম আইয়ুব যেভাবে আউট হয়েছে, সেটাই প্রমাণ করে হেসনের কোচিংয়ে কোনো লাভ নেই।”

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। তবে শ্রীকান্তের এই কটাক্ষ পাকিস্তানি শিবিরে আরও চাপ তৈরি করল বলেই মনে করছে অনেকে।