আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে পর্তুগালের লড়াই ছিল একেবারে সমান। কিন্তু আয়ারল্যান্ড কোনো গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। বিপদ আরও বাড়ে, যখন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন।
পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা তখনই পর্তুগিজ শিবিরে বিরাজ করতে থাকে। অবশেষে যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে রুবেন নেভেস আইরিশ রক্ষণ ভেঙে জয় নিশ্চিত করেন। লিসবনের মাঠে শনিবার রাতে পর্তুগাল ১-০ গোলে মাঠ ছাড়ে জয়ী হয়ে।
পর্তুগালের আক্রমণ দারুণ সক্রিয় ছিল। ম্যাচের প্রায় ৭০% সময় বলের দখল রাখে তারা। গোলের জন্য ৩০টি শট নেয়, তবে এর মধ্যে মাত্র ছয়টি শট লক্ষ্যভেদ করে। অন্যদিকে আয়ারল্যান্ড পুরো ম্যাচ জুড়ে রক্ষণে ব্যস্ত থাকে, তারা মাত্র দুটি শট নেয়, যেটি লক্ষ্যভেদে যায়নি।
এই জয় পর্তুগালকে তিন ম্যাচের মধ্যে টানা তিন জয় দিয়ে ‘এফ’ গ্রুপে ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে পৌঁছে দেয়। দ্বিতীয় স্থানে আছে হাঙ্গেরি ৪ পয়েন্ট নিয়ে, তৃতীয় স্থানে আর্মেনিয়া ৩ পয়েন্টে, এবং আয়ারল্যান্ড ১ পয়েন্টে গ্রুপের শেষ অবস্থানে।
