বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ হলো জয়ের সাথে! ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়া ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড তাদের শেষ বাছাই ম্যাচেও জয় পেয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল।
ফ্রান্স ৩-১ গোলে হারিয়েছে আজারবাইজানকে, আর ইংল্যান্ড ২-০ গোলে জিতেছে আলবেনিয়ার বিপক্ষে। মজার ব্যাপার হলো, পুরো বাছাইপর্বে একটি গোলও খেতে হয়নি ইংল্যান্ডকে!
বাকুতে আজারবাইজানের বিপক্ষে ম্যাচের মাত্র চতুর্থ মিনিটেই রেনাতের শটে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হওয়ায় বেশ কয়েকটি পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামেছিল তারা।
কিন্তু ১৭তম মিনিটে ফিলিপ মাতেতার হেডে সমতা ফেরান ফরাসিরা। এর মাত্র ১৩ মিনিট পর কাছ থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন মোনাকোর মিডফিল্ডার আকলিউচে। এটা ছিল তার জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোল। প্রথমার্ধেই আজারবাইজানের গোলরক্ষকের আত্মঘাতী গোলে আরও পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি বাছাইপর্বের প্রথম পাঁচ রাউন্ডে চারটিতেই হারের মুখ দেখা আজারবাইজান। এই জয়ের মাধ্যমে ছয় ম্যাচে পাঁচ জয় ও এক ড্রয়ে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে 'ডি' গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। একই সময়ে আইসল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে দ্বিতীয় হয়েছে ইউক্রেন, যারা প্লে-অফে খেলার সুযোগ পেয়েছে।
অন্যদিকে, গত মাসেই বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করা ইংল্যান্ড আলবেনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে তাদের জয়ের ধারা বজায় রেখেছে। আলবেনিয়ার মাঠে এই জয়ে ইংল্যান্ডের দুটি গোলই করেছেন হ্যারি কেইন।
চলতি মৌসুমে অসাধারণ ফর্মে ছুটে চলেছেন কেইন। এবারের বাছাইপর্বের আট ম্যাচেই তার গোল সংখ্যা দাঁড়িয়েছে আটটিতে। জাতীয় দলের হয়ে ১১২ ম্যাচে তার মোট গোল এখন ৭৮টি।
