গুয়াহাটির বারসাপাড়া স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনে আবারও ঘটল সেই ভুল—দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনার আইডেন মার্কারামের ক্যাচ ছাড়লেন কেএল রাহুল। বুমরাহর দুর্দান্ত বল মার্কারামের ব্যাট ছুঁয়ে স্লিপে গেলেও রাহুলের হাতে লেগে ফসকে চার হয়ে যায়। আর এই দৃশ্য দেখেই স্পষ্ট হতাশা ফুটে ওঠে ভারতের পেস তারকা জাসপ্রিত বুমরাহর মুখে।

এর আগে টিম ইন্ডিয়া প্রথম ইনিংসে মাত্র ২০১ রানে অলআউট হয়। শুরুটা ভালো হলেও, মধ্যক্রম ভেঙে পড়ে চরমভাবে। রাহুল ও যশসবি জয়সওয়াল প্রথম উইকেটে ৬৫ রান তুললেও এরপর ১২২/৭ তে ধস নামে। শেষদিকে ওয়াশিংটন সুন্দর ও কুলদীপ যাদব ৭২ রানের পার্টনারশিপ করে কিছুটা মান বাঁচান।

মার্কারামকে দ্বিতীয় ইনিংসেও বাঁচিয়ে দিলেন রাহুল

দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে মার্কারাম পেলেন আরও একবার ভাগ্যের সহায়তা। প্রথম ইনিংসে তার ক্যাচ ফেলেছিলেন রাহুল—দ্বিতীয় ইনিংসেও পুনরাবৃত্তি হল একই ভুল।

বুমরাহর করা নিখুঁত লেংথের আউটসুইঙ্গারে মার্কারামের ব্যাটে হালকা ছোঁয়া লাগে। বলটি সরাসরি দ্বিতীয় স্লিপে থাকা রাহুলের দিকে যায়। তিনি ডানদিকে ঝাঁপিয়েও বল মুঠোয় আটকে রাখতে ব্যর্থ হন। ফলে এক ম্যাচে দুই ইনিংসেই জীবন পেয়ে গেলেন মার্কারাম।

অনেকেই এক্সে (টুইটার) ভিডিওটি শেয়ার করে রাহুলের এই ভুলের সমালোচনা করছেন।

ভারতের ব্যাটিং ধস: ৯৪/১ থেকে ১২২/৭

তৃতীয় দিনের শুরুটা ভালো হলেও ভারতের ব্যাটিং যেন হঠাৎই ধ্বসে পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার ৪৮৯ রানের জবাবে ভারত ৯৪/১ থেকে মুহূর্তেই ১২২/৭ এ নেমে যায়।

যশসবি জয়সওয়াল হাফসেঞ্চুরি করলেও লাঞ্চের আগেই তিনটি উইকেট পড়ে যায়। ব্রেকের পর রিশভ পন্ত বেপরোয়া শটে আউট হন। এরপর নীতিশ কুমার রেড্ডি ও রবীন্দ্র জাডেজাকে মারকো জানসেন দারুণ বাউন্সারে পরাস্ত করেন।

শেষ পর্যন্ত ভারত ২০১ রানে থামলে দক্ষিণ আফ্রিকা পায় বিশাল ২৮৮ রানের লিড।

ফলো-অন না দিয়ে আবার ব্যাটিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা

ভারতকে ২০১ রানে গুটিয়ে দেওয়ার পরও দক্ষিণ আফ্রিকা ফলো-অন করায়নি। বরং তারা ব্যাটিংয়ে নেমে ভারতের সামনে বড় লক্ষ্য তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেয়।

গোধূলি আলোয় আইডেন মার্কারাম ও রায়ান রিকেল্টন ওপেন করতে নামেন। সামনে ছিলেন বুমরাহ ও তার নতুন বলের চ্যালেঞ্জ।

যদি এই ম্যাচ জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা, তবে তা হবে ঐতিহাসিক। ১৯৯৯-২০০০ সিরিজের পর ভারত মাটিতে আর কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি প্রোটিয়ারা। শেষ পাঁচ সিরিজের তিনটিতে জিতেছে ভারত—আর ২০০৭/০৮ ও ২০০৯/১০ সিরিজ হয়েছিল ১-১ ড্র। ২০১৯/২০ সালের পর এবারই প্রথম ভারতের মাটিতে লাল বলের সিরিজ খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকা।