ভারত আবারও টস হেরে গেল। রাঁচির জেএসসিএ ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ওয়ানডেতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠায়। কিন্তু দিনের সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়—রুতুরাজ গায়কওয়াড়কে প্লেয়িং–ইলেভেনে জায়গা দেওয়া, তাও আবার রিশভ পান্তের আগে।
গলা ব্যথায় ছিটকে যাওয়া শুভমন গিলের জায়গায় এবার তিন ম্যাচের সিরিজে নেতৃত্ব দিচ্ছেন কেএল রাহুল। শ্রীয়াস আইয়ারও এখনো পুরোপুরি ফিট নন। টস হেরে রাহুল জানান,
“আমিও আগে বোলিং নিতাম। প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য সুযোগ।”
ভারত তিন স্পিনার নিয়ে মাঠে, রোহিত–যশস্বীর ওপেনিং জুটি ফিরে এল
রাহুল বলেন, দলে ফিরে আসা বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা পুরো স্কোয়াডে নতুন উদ্যম এনে দিয়েছেন। ভারত আজ তিন স্পিনার—ওয়াশিংটন সুন্দর, রভীন্দ্র জাদেজা ও কুলদীপ যাদব—নিয়ে নেমেছে।
তিন পেসার—হর্ষিত রানা, অর্শদীপ সিং ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ।
ওপেনিংয়ে নিজের জায়গায় ফিরেছেন রোহিত শর্মা, তাঁর সঙ্গী যশস্বী জয়সওয়াল। তিন নম্বরে যথারীতি বিরাট।
৪ নম্বরে রুতুরাজ: রিশভ পান্তকে ছাড়িয়ে চমক ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের
সবচেয়ে বড় বিস্ময়—৪ নম্বরে রুতুরাজ গায়কওয়াড়।
২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন তিনি। জাতীয় দলে সর্বশেষ দেখা গেছে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি–টোয়েন্টিতে।
দারুণ ফর্মে থাকার পুরস্কার হিসেবে রুতুরাজ এবার জায়গা পেলেন রিশভ পান্তের জায়গায়। পান্তকে বাইরে রেখে কেএল রাহুলই আজ উইকেটকিপার, ব্যাট করবেন ৬ নম্বরে।
রুতুরাজকে পাওয়া গেল সিএসকে ধাঁচে, কিন্তু অন্য ভূমিকায়—প্রথমবারের মতো নিয়মিত ৪ নম্বরে।
৪ নম্বরে রুতুরাজের অভিজ্ঞতা নেই বললেই চলে
রুতুরাজ সাধারণত ওপেনার। চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে পুরো আইপিএলজুড়ে মাত্র একবার ৪ নম্বরে নেমেছিলেন।
ভারতের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একবার ৪ নম্বরে নেমে করেছিলেন মাত্র ৪ রান।
তবুও ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট এবার মাঝের সারিতে তাঁর ব্যাটিংয়ে ভরসা রেখেছে।
রুতুরাজের পরে নামবেন ওয়াশিংটন সুন্দর, তারপর জাদেজা—যিনি আবার অস্ট্রেলিয়া সিরিজে বাদ পড়ার পর প্রথমবার ওয়ানডেতে ফিরছেন।
সিএসকে সমর্থকরা সোশ্যাল মিডিয়ায় রসিকতা করে বলছেন—
“ধন্যবাদ গৌতম গম্ভীর! অবশেষে আমরা সঠিক জায়গায় রুতুরাজকে দেখছি!”
