একসময় বল হাতে ছিলেন ভয়ঙ্কর, ব্যাট হাতেও ছিলেন সমান সফল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেই কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার কোর্টনি ওয়ালশ এবার নতুন দায়িত্বে। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবোয়ে দলের বোলিং পরামর্শদাতা হিসেবে যোগ দিয়েছেন তিনি। জিম্বাবোয়ে ক্রিকেট বোর্ড নিশ্চিত করেছে, ওয়ালশ ইতিমধ্যেই দলের সঙ্গে কাজ শুরু করেছেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই প্রাক্তন স্টার পেসার ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম বোলার হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে ৫০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন। খেলোয়াড়ী জীবন শেষে তিনি কোচিংয়েও বেশ সফল। এর আগে তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলা দলের প্রধান কোচ ছিলেন। ২০২৪ সালেও জিম্বাবোয়ে মহিলা দলের পরামর্শদাতার দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এবার পুরুষ দলের বোলিং উন্নয়নের দায়িত্ব তার কাঁধে।
নতুন দায়িত্ব নিয়ে ওয়ালশ বলেন, "সঠিক পরিকল্পনা নিয়ে খেলতে পারলে এবং মাঠের পরিস্থিতির সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিতে পারলে এই বিশ্বকাপে আমাদের ভালো করার সুযোগ আছে। জিম্বাবোয়ের আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের ধরন আমাকে সবসময়ই মুগ্ধ করেছে।"
সিকান্দার রাজার নেতৃত্বে বিশ্বকাপে খেলবে জিম্বাবোয়ে। তাদের দলে রয়েছে ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড এনগারাভা এবং টিনোটেন্ডা মাপোসার মতো দ্রুতগতির পেসার। ব্র্যাড ইভান্স ও তাশিঙ্গা মুসেকিওয়া রয়েছেন সিম বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে। স্পিনারদের মধ্যে আছেন ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, গ্রেইম ক্রিমার এবং অধিনায়ক রাজা নিজেও।
বিশ্লেষকদের ধারণা, ইতিমধ্যেই শক্তিশালী এই দলে কোর্টনি ওয়ালশের যোগদান তাদের বোলিং আক্রমণকে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলবে। ওয়ালশের অভিজ্ঞতা ও পরামর্শ সিকান্দার রাজা ও তার সঙ্গী বোলারদের জন্য অমূল্য সম্পদ হয়ে উঠতে পারে বিশ্বকাপের এই গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে।
