এবার মাঠে নয়, মালিকানার আসনে বসতে চলেছেন একঝাঁক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তারকা। ইউরোপে শুরু হতে যাওয়া নতুন একটি টি-টোয়েন্টি লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনেছেন অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, স্টিভ ওয়াহ, নিউজিল্যান্ডের নাথান ম্যাককালাম ও কাইল মিলসের মতো সাবেক-বর্তমান ক্রিকেটাররা। বলিউড সুপারস্টার অভিষেক বচ্চনের উদ্যোগে আগস্টে যাত্রা শুরু করবে 'ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ' (ইটিপিএল)।
ইউরোপে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ানোর লক্ষ্যে আইসিসির অনুমোদনে আগস্ট মাসে শুরু হতে যাচ্ছে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ (ইটিপিএল)। আইরিশ, স্কটিশ ও ডাচ ক্রিকেট বোর্ডের সমর্থন পেয়েছে এই উদ্যোগ। এর আগে ইউরোপে দুইবার টি-টোয়েন্টি লিগ চালুর চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল, তবে এবার অভিষেক বচ্চনের নেতৃত্বে তা সফল হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে:
এমস্টারডাম দল: অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি স্টিভ ওয়াহ্ এবং ফিল্ড হকির পাঁচবারের বিশ্বসেরা খেলোয়াড় জেমি ডোয়ারের নেতৃত্বাধীন একটি গ্রুপ।
বেলফাস্ট দল: অস্ট্রেলিয়ার বিস্ফোরক অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল সহ-মালিক হিসেবে আছেন।
এডিনবরা দল: নিউজিল্যান্ডের সাবেক তারকা নাথান ম্যাককালাম এবং বর্তমান দলের ফাস্ট বোলার কাইল মিলস যৌথভাবে কিনেছেন।
ইটিপিএলের প্রধান লক্ষ্য হল নেদারল্যান্ডস, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ডের মতো ইউরোপীয় দেশে ক্রিকেটের ভিত্তি আরও প্রশস্ত করা এবং স্থানীয় প্রতিভা বিকাশের প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা। সাবেক তারকা ও বর্তমান খেলোয়াড়দের মালিকানা এই লিগকে শুরু থেকেই প্রচুর আলোচনা ও দর্শক আকর্ষণের দাবিদার করে তুলেছে।
এখন দেখা যাক, অভিষেক বচ্চনের এই বড় উদ্যোগ এবং তারকা ক্রিকেটারদের মালিকানাধীন এই লিগ ইউরোপের ক্রিকেট ভূদৃশ্য বদলে দিতে পারে কিনা। আগস্টে শুরু হলে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণেও বড় প্রতিযোগিতা দেখা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
