টানা তিন ম্যাচ জিতে আইপিএলে ফের জমজমাট শোনা যাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের নাম। তবে রাস্তা যতটাই কঠিন হোক না কেন, তিন বারের চ্যাম্পিয়নরা এখনও প্লে-অফের আশা ছাড়েননি। হ্যাঁ, শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। অজিঙ্কা রাহানের দলকে সামনের সব ম্যাচ জিততেই হবে, তাহলেই শেষ চারে যাওয়া সম্ভব। মানে পরিস্থিতি এখনও পুরোপুরি তাদের হাতছাড়া নয়।

এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচ খেলে কেকেআর জিতেছে মাত্র তিনটিতে। একটা ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছে। ৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে আট নম্বরে আছে রাহানেরা। প্লে-অফে যেতে হলে প্রথম চারের মধ্যে থাকতে হবে। কেকেআরের এখন বাকি ৫টি ম্যাচ। সবকটিতেই জিতলে সর্বোচ্চ ১৭ পয়েন্ট সংগ্রহ সম্ভব। আর একটি ম্যাচ হারলেই নেমে আসবে ১৫ পয়েন্টে।

এদিকে দিল্লি ক্যাপিটালস আর চেন্নাই সুপার কিংস— এই দুই দলও ৯ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট করে নিয়েছে। তবে নেট রান রেটে দিল্লির চেয়ে ভালো অবস্থানে আছে কেকেআর। ৫ মে এই দুই দল মুখোমুখি হবে, সেদিন তাদের একজনের পয়েন্ট ৮-ই থাকবে। আবার ৪ মে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও লখনউ সুপার জায়ান্টসের লড়াই। যেই দলই জিতুক, কেকেআরকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না। কারণ দুদলেরই এখন পয়েন্ট ৪ করে। কাজেই আপাতত অষ্টম স্থানটা প্রায় নিশ্চিত কলকাতার।

১০ দলের আইপিএলে গতবার অর্থাৎ ২০২৪ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু মাত্র ১৪ পয়েন্ট নিয়েই প্লে-অফে গিয়েছিল। এর চেয়ে কম পয়েন্ট নিয়ে শেষ চারে কেউ যায়নি। হিসেব বলছে, রাহানেদের ১৫ পয়েন্ট হলেও সুযোগ থাকছে।

এখন টেবিলের চেহারা দেখে নেওয়া যাক। ৯ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে পাঞ্জাব কিংস। ৯ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় বেঙ্গালুরু। তৃতীয় থেকে পঞ্চম স্থানে আছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, রাজস্থান রয়্যালস ও গুজরাট টাইটান্স। তিন দলই ১০টি করে ম্যাচ খেলে নিয়েছে এবং পয়েন্ট ১২ করে। প্রতিটি দলের বাকি ৪টি করে ম্যাচ। তারা ২টিতেও জিতলে পৌঁছে যাবে ১৬ পয়েন্টে। তাহলে এবার প্লে-অফের দৌঁড়ে ১৫ পয়েন্ট যথেষ্ট নয়। আর সেই কারণেই কেকেআরকে বাকি সব কটি ম্যাচ জিততেই হবে। নইলে শেষ হাসি হয়তো হাসতে পারবে না নাইট সমর্থকরা।