চিত্র: X হার্ড রক স্টেডিয়ামকে পিছনে ফেলে আরও 45 মিনিটের জন্য গাড়ি চালান, এবং আপনি মিয়ামির সাউথ বিচে পৌঁছান। যে মুহূর্তে আপনি গাড়ি থেকে নামবেন, ওশান ড্রাইভ আপনাকে স্বাগত জানাবে। সমুদ্র সৈকতে পৌঁছতে, আপনাকে এই আইকনিক রাস্তাটি অতিক্রম করতে হবে।

একদিকে আটলান্টিকের উপকূলরেখা; অন্যদিকে, ক্যাফে, বার এবং রেস্তোঁরাগুলির একটি প্রাণবন্ত প্রসারিত। এই বুলেভার্ড বরাবর গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে আছে কিংবদন্তি ফ্যাশন ডিজাইনার জিয়ান্নি ভার্সেসের প্রাক্তন বাসভবন, যা এখন ভার্সেস ম্যানশন নামে পরিচিত। সৈকতে পৌঁছানোর ঠিক আগে, একটি বড় সাইন "আর্ট ডেকো" লেখা আছে।

আশেপাশের এলাকাটি সুন্দরভাবে সংরক্ষিত আর্ট ডেকো বিল্ডিংগুলির সাথে সারিবদ্ধ, এটিকে মিয়ামির সবচেয়ে আলোকিত অংশগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে। এমনকি সন্ধ্যা 8.30 টার দিকে, আমেরিকান গ্রীষ্মের সূর্য অদৃশ্য হতে অস্বীকার করে। কিন্তু ধীরে ধীরে অন্ধকার নেমে আসার সাথে সাথে ওশান ড্রাইভ সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছুতে রূপান্তরিত হয়।

আটলান্টিক ম্লান আলোর নীচে জ্বলজ্বল করে যখন নাইটলাইফটি রাস্তা জুড়ে জীবন্ত হয়। একসাথে, তারা এমন একটি পরিবেশ তৈরি করে যা উপেক্ষা করা কঠিন। তবুও, হার্ড রক স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার রাউন্ড অফ 32 সংঘর্ষের দুই দিন আগে, এখানে অনুভূতি আমেরিকান ছাড়া অন্য কিছু।

এক মুহুর্তের জন্য, মনে হচ্ছে আপনি বুয়েনস আইরেসের কোণে ঘুরেছেন। রাস্তায় নীল-সাদা পতাকার প্রাধান্য। ডিয়েগো ম্যারাডোনার প্রতি সমানভাবে শ্রদ্ধাঞ্জলির পাশে লিওনেল মেসির বিশাল ব্যানার।

সর্বত্র, আর্জেন্টিনার সমর্থকদের দল একত্রে গান করে, মুচাচোসের এখনকার বিখ্যাত লাইনগুলি উচ্চারণ করে: "আমি আর্জেন্টিনায় জন্মগ্রহণ করেছি… দিয়েগো এবং লিওনেলের দেশ… সেই ছেলেদের দেশ যারা মালভিনাসে লড়াই করেছিল, যাদের আমি কখনই ভুলব না।" কিক-অফের অনেক আগে, দক্ষিণ সৈকত কার্যকরভাবে আর্জেন্টিনার অঞ্চল হয়ে উঠেছে। এদিকে, কানসাসে প্রায় 2,500 কিলোমিটার দূরে, লিওনেল স্কালোনি এবং তার স্কোয়াড কেপ ভার্দে প্রস্তুতির দিকে মনোনিবেশ করে। বৃহস্পতিবার সকালে, স্কালোনি দিনের পরে হার্ড রক স্টেডিয়ামে মিডিয়াকে ভাষণ দেওয়ার আগে পুরো দলটি মেসির হোম শহর মিয়ামিতে যাবে।

আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচের আগে এখন পর্যন্ত সবকিছুই পুরোপুরি স্বাভাবিক মনে হচ্ছে। যা কিছু স্বাভাবিক, তবে তাদের বিরোধীরা কী পরিকল্পনা করছে। সম্ভবত এটি মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ।

সম্ভবত এটি কেবল সম্মানের একটি অসাধারণ অঙ্গভঙ্গি। উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, কেপ ভার্দে বিশ্বকাপের সবচেয়ে অস্বাভাবিক প্রাক-ম্যাচ মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি তৈরি করতে চলেছে। একদিকে, তারা সাহসের সাথে ঘোষণা করছে যে তারা বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ছিটকে দেবে।

অন্যদিকে, তারা মেসিকে একটি অসাধারণ শ্রদ্ধা জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে। কেপ ভার্দের নেতা, হোসে মারিয়া, আর্জেন্টাইন অধিনায়ক সম্পর্কে উজ্জ্বলভাবে কথা বলেছেন, প্রতিটি সুযোগে তার প্রশংসা করেছেন। কিন্তু রেফারি বাঁশি বাজালেই প্রশংসা শেষ হয়ে যায়।

"আমাদের খেলোয়াড়রা পিচে এক ইঞ্চিও হাল ছাড়বে না," তিনি জোর দিয়ে বলেছেন। পরিস্থিতি বিবেচনায়, আত্মবিশ্বাস বোঝা যায়। হার্ড রক স্টেডিয়ামে শুক্রবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে মাত্র অর্ধ মিলিয়নেরও বেশি মানুষের একটি দেশ।

এমন ঐতিহাসিক ঘটনার আগে যেকোনো নেতাই তার খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করতে চান। কিন্তু এর পরে যা আসে তা বিশ্বব্যাপী মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। কিক-অফের আগে, কেপ ভার্দে মেসিকে তাদের জাতীয় দলের জার্সি উপহার দেবে যার পেছনে 10 নম্বর এবং তার নাম লেখা থাকবে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিপর্যয়ের মধ্যে একটি টানার চেষ্টা করার আগে এই প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড়কে সম্মান জানানো তাদের উপায়। ডেভিড প্রথমে গলিয়াথকে অভিবাদন জানায়। তারপর সে গুলতি তুলে নেয়।

আর্জেন্টিনা শিবিরের অভ্যন্তরে অবশ্য এর কোনোটিরই কোনো প্রভাব পড়েনি বলে মনে হয়। স্কালোনি চার বছর আগে কাতারের বেদনাদায়ক পাঠটি ভোলেননি, যখন সৌদি আরব তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে তার দলকে হতবাক করেছিল। আত্মতুষ্টি আবার ঢুকতে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

তার জন্য, বিরোধীরা কেপ ভার্দে বা অন্য কেউ কিনা তা বিবেচ্য নয়। আর্জেন্টিনার ফোকাস সম্পূর্ণরূপে তাদের নিজস্ব পরিকল্পনা বাস্তবায়নের উপর রয়ে গেছে। কানসাসে বুধবারের প্রশিক্ষণের সময়, মিডিয়াকে শুরুর 15 মিনিট দেখার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।

তারপরও, স্কালোনি খুব কম প্রকাশ করেছিলেন। 11 জন খেলোয়াড়কে স্টার্টিং বিব দেওয়ার পরিবর্তে, তিনি 13 জনকে দিয়েছেন। দশজন প্রায় নির্দিষ্ট স্টার্টার, বাকি তিনজন এখনও জায়গার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

দলে ছিলেন নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওটামেন্ডি, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, নিকোলাস ট্যাগলিয়াফিকো, ফ্যাকুন্ডো মেডিনা, রদ্রিগো ডি পল, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, থিয়াগো আলমাদা, লিওনেল মেসি এবং জুলিয়ান আলভারেজ। সম্ভবত আর্জেন্টিনার জন্য সবচেয়ে বড় ইতিবাচক ছিল হাঁটুর সমস্যা থেকে সেরে ওঠার পর রোমেরোর পূর্ণ প্রশিক্ষণে ফিরে আসা। মেডিকেল পরীক্ষা কোন উল্লেখযোগ্য ক্ষতি দেখায়.

তা সত্ত্বেও, স্কালোনির এখনও সিদ্ধান্ত নেওয়া বাকি আছে। রোমেরো কি লিসান্দ্রো মার্টিনেজের সাথে শুরু করেন, নাকি অভিজ্ঞ ওটামেন্ডি তার জায়গা রাখেন? লেফট-ব্যাকে, তাকে মদিনা বা তাগলিয়াফিকোর সাথে যেতে হবে?

সবচেয়ে বড় দ্বিধা আক্রমণে রয়ে গেছে। মেসির সঙ্গী কারা? লাউতারো মার্টিনেজ নাকি জুলিয়ান আলভারেজ?

পরিস্থিতি যেমন দাঁড়ায়, হোটেলে শুক্রবার সকালের টিম মিটিং পর্যন্ত চূড়ান্ত একাদশ নিশ্চিত করা নাও যেতে পারে। যখন স্কালোনি বাছাইয়ের মাথাব্যথা নিয়ে কুস্তি করছেন, তখন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া ডি.