ছবি: X   টরন্টোতে রোমাঞ্চকর 2-1 ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করতে পর্তুগাল একটি উত্সাহী ক্রোয়েশিয়া ফাইটব্যাক এবং নাটকীয় VAR ভীতি থেকে বেঁচে গিয়েছিল, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এর আগে পেনাল্টি স্পট থেকে সমতায় ফেরার পরে গনকালো রামোস নায়ক হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিল, যেখানে তারা রবার্তো মার্টিনেজের দলকে স্পা 6 রাউন্ডের মুখোমুখি করবে। পর্তুগাল প্রথমার্ধে শুরুর বাঁশি থেকে দখলে আধিপত্য বিস্তার করে এবং প্রথমার্ধে আরও ভালো সুযোগ তৈরি করে। রাফায়েল লিওর ক্রস তাকে মহাশূন্যে খুঁজে পাওয়ার পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ব্রুনো ফার্নান্দেস সেরা সুযোগটি নষ্ট করেন, যখন রোনালদো অর্ধেকের মাঝপথে যন্ত্রণাদায়কভাবে কাছাকাছি এসেছিলেন, ছয়-গজ বক্স জুড়ে পেদ্রো নেটোর আমন্ত্রণমূলক ডেলিভারির সাথে সংযোগ করতে ব্যর্থ হন।

ক্রোয়েশিয়া, সুশৃঙ্খল এবং বল ছাড়াই কম্প্যাক্ট, রবার্তো মার্টিনেজের দলকে হতাশ করে এবং নিজেদের সামান্য তৈরি করা সত্ত্বেও স্কোর 0-0 লক করে ব্যবধানে চলে যায়। বিরতির পরে প্রতিযোগিতাটি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। 53তম মিনিটে ইভান পেরিসিক ডিওগো কস্তাকে শেষ করার আগে দূরের পোস্টে একটি ক্রস নিয়ন্ত্রণ করলে ক্রোয়েশিয়া প্রথম আঘাত হানে।

কিছুক্ষণ পরে, নিকোলা ভ্লাসিক ভেবেছিলেন যে তিনি লিড দ্বিগুণ করেছেন, শুধুমাত্র অফসাইড পতাকা উদযাপনকে অস্বীকার করার জন্য। পর্তুগালের প্রতিক্রিয়া তাৎক্ষণিক ছিল। রোনালদোর জালে বল আসার আগে লিও ক্রসবারের বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী প্রচেষ্টা বিধ্বস্ত করেন, শুধুমাত্র অফসাইডের জন্য তার প্রচেষ্টা বাতিল করা দেখতে।

শেষ পর্যন্ত ভিএআর-এর মাধ্যমে সাফল্য এসেছে। রেনাতো ভেইগাকে ভ্লাসিক পেনাল্টি এরিয়ার ভিতরে বলটি টেনে নামিয়েছিলেন বলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল এবং পর্যালোচনার পরে, পর্তুগালকে একটি স্পট-কিক দেওয়া হয়েছিল। রোনালদো শান্তভাবে এটিকে 1-1 করতে রূপান্তরিত করেন, ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে তার প্রথম গোল করেন।

পরে রোনালদোকে প্রত্যাহার করার আগে মার্টিনেজ একটি চতুর্গুণ প্রতিস্থাপনের মাধ্যমে তার দলকে নতুন করে তোলেন, তার বেঞ্চের কাছে শেষ পর্যায়ে অর্পণ করেন। ক্রোয়েশিয়া সেই সিদ্ধান্তকে প্রায় শাস্তি দিয়েছে। পর্তুগালকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য কস্তা দুটি অসামান্য সেভ তৈরি করার আগে মাতেও কোভাসিচ কাঠের কাজটি করেছিলেন।

দশ মিনিটের স্টপেজ টাইম যোগ করায় অতিরিক্ত সময় ক্রমবর্ধমান হওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। পরিবর্তে, পর্তুগাল 94তম মিনিটে নির্ধারক মুহূর্তটি খুঁজে পেয়েছিল। লিও বাঁ দিক থেকে দুর্দান্ত ক্রস ডেলিভারি করেন এবং বদলি খেলোয়াড় গনকালো রামোস তার রানকে নিখুঁতভাবে হোম হেড করে পর্তুগালকে এগিয়ে দেন।

এখনও একটি চূড়ান্ত মোড় ছিল. 103 তম মিনিটে, জোসকো গারদিওল বক্সের ভিতরে নকডাউনের পরে বল জালে জড়ান, আপাতদৃষ্টিতে অতিরিক্ত সময় বাধ্য করা হয়। VAR ডিফেন্ডারকে অফসাইডে শাসন করায় ক্রোয়েশিয়ার উদযাপন সংক্ষিপ্ত হয়ে যায়, রাউন্ড অফ 16-এ পর্তুগালের জায়গা নিশ্চিত করে।

এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ নকআউট প্রতিযোগিতার নাটকীয় সমাপ্তি ছিল। রামোস বিজয়ী হওয়ার আগে রোনালদো একটি গুরুত্বপূর্ণ সমতা নিয়ে তার ভূমিকা পালন করেছিলেন, যেখানে ডিয়োগো কস্তার গুরুত্বপূর্ণ সেভ এবং VAR-এর চূড়ান্ত হস্তক্ষেপ পর্তুগালের বিশ্বকাপ যাত্রা অব্যাহত রাখতে নিশ্চিত করেছিল। পোস্ট প্রথম প্রদর্শিত.