মেক্সিকোর উচ্চতা ও ইংল্যান্ডের মনোবলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছালো থমাস টুচেলের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড দল। ৭,৩৫০ ফুট উচ্চতায় অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে মেক্সিকোকে পরাজিত করে। জুড বেলিংহাম ছিলেন ম্যাচের হিরো, যিনি এই ভেন্যুতে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে একটি ম্যাচে জোড়া গোল করেন।

গতকাল অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের ১১ জনের মধ্যে ১০ জনই মাঠে ছিলেন দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে। তবে পরে জারেল কোয়ানসাহকে লাল কার্ড দেখানো হয়। ইংল্যান্ড কোচ থমাস টুচেল দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বুকে সাকা নামিয়ে জন স্টোনসকে মাঠে নামান, যিনি দলের প্রতিরোধ ব্যবস্থা শক্তিশালী করেন।

ড্যান বার্ন এবং এন্টনি গর্ডনও নিজেদের প্রতিরক্ষামূলক ভূমিকা পালনে কার্যকর ছিলেন। ম্যাচ শুরুতে বেলিংহামের একটি ডাইভিং হেডার গোল এবং একটি মিডফিল্ড জেনারেলের শেষ মুহূর্তের গোল ইংল্যান্ডকে ২-০ এগিয়ে দেয়। মেক্সিকো অবশ্য ফিরে এসে একটি গোল করেন।

ম্যাচে বিতর্কিত একটি পেনাল্টিও ছিল, যা শুরুতে রেফারি অ্যালিরেজা ফাগানী নাকচ করলেও VAR-এর পরিপ্রেক্ষিতে তা পাল্টানো হয়। টুচেল ম্যাচ শেষে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন, "রেফারির মান যথেষ্ট নয়, VAR-এর সিদ্ধান্তও সন্তোষজনক ছিল না।" মেক্সিকো বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে শুরুতে কিছুটা বিলম্বিত হয়, তবে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ দর্শকদের ঘুম পাড়াতে পারেনি। ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে বারবার মেক্সিকোর আক্রমণ আটকে দেন।

এই জয় ইংল্যান্ডকে মিয়ামিতে আগামী কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিরুদ্ধে খেলতে পাঠাবে, যেখানে টুচেলের কৌশল এবং পরিকল্পনার ওপর ভরসা রাখছে দল। বিশেষ করে এরলিং হালান্ডের বিরুদ্ধে কৌশল প্রণয়নে তিনি প্রস্তুত বলে মনে করা হচ্ছে। ম্যাচ শেষে টুচেল বলেন, "আমাদের দল হার মানেনি, হৃদয় ছিল এবং বিশ্বাস ছিল।

এই জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে এবং পরবর্তী ম্যাচের জন্য শক্ত ভিত্তি তৈরি করবে।" ইংল্যান্ডের এই জয় তাদের বিশ্বকাপ অভিযানকে আরও শক্তিশালী করবে।