বাংলাদেশের মাটিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হওয়ার ঠিক আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিন্তু মোটেও ভালো ফর্মে ছিল না। তুলনামূলক দুর্বল দল নেপালের কাছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জায় ডুবেছিল তারা।
কিন্তু সেই দুঃসময় পেছনে ফেলে এবার তারা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। দাপট দেখিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে ক্যারিবীয়রা।
এবার তাদের লক্ষ্য আরও বড়—বাংলাদেশের মাটিতে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করা! দ্বিতীয় ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এই লক্ষ্যের কথাই স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটার অ্যালিক আথানেজ। সিরিজ নিশ্চিত হয়ে গেলেও শুক্রবারের শেষ ম্যাচটিকে একেবারেই হালকাভাবে নিচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তারা শেষ ম্যাচেও নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলতে প্রস্তুত।
এ প্রসঙ্গে আথানেজ বলেন, "হ্যাঁ, আমাদের উদ্দেশ্য এটাই (হোয়াইটওয়াশ করা), কিন্তু আমরা কাউকে হালকাভাবে নিচ্ছি না। আমরা শুক্রবারের ম্যাচটিতেও আবার একটি ভালো খেলা উপহার দিতে আমাদের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করব।"
দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথমে ব্যাট করে ১৪৯ রানে থেমেছিল। লক্ষ্য খুব বড় না হলেও ক্যারিবিয়ান বোলাররা কিন্তু বাংলাদেশের ব্যাটারদের ১৩৫ রানের বেশি করতে দেননি। যদিও এই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাধিক ক্যাচ মিস করেছে। সেই ভুলের দায় নিজেরা কাঁধে নিলেও নিজ দলের বোলারদের প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন আথানেজ।
তিনি বলেন, "আমার মনে হয়েছে আমরা কিছু রান কম করেছি, কিন্তু তা সত্ত্বেও, আমরা দল হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছিলাম যেন বল হাতে ভালো শুরু করা যায়। ফিল্ডিং... আজ আমরা মাঠে সেরা ছিলাম না, কিন্তু বোলাররা আবার তাদের জাত চিনিয়েছে এবং গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশকে আটকে রেখেছে।"
উল্লেখ্য, গত বছর ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে তাদেরকেই হোয়াইটওয়াশ করেছিল বাংলাদেশ। এই হারের বদলা নেওয়ার একটা দারুণ সুযোগ এখন ক্যারিবিয়ানদের সামনে। আথানেজ সেই সময় দলে না থাকলেও নিশ্চিত করেছেন যে, হোয়াইটওয়াশের এই সুযোগ তারা কোনোভাবেই হাতছাড়া করবেন না।
তিনি পরিষ্কার জানান, "আমার মনে হয় না আমি তখন (গত বছর) দলে ছিলাম, কিন্তু এটা নিশ্চিত যে, যদি আমরা তাদের তিন-শূন্য ব্যবধানে হারানোর সুযোগ পাই, আমরা অবশ্যই সেই সুযোগ নেবো।"
